Avverget bombeangrep mot 25.000
En iransk diplomat er blant fire pågrepne.
Tusenvis av iranske opposisjonelle var med på det årlige møtet til Det nasjonale motstandsrådet for Iran (NCRI) utenfor Paris i helgen. Blant et stort antall prominente gjester var Rudi Giuliani, Donald Trumps advokat.
Belgisk politi sier de lørdag arresterte en mann og en kvinne i Brussel som planla et bombeattentat mot møtet. Begge er belgiske statsborgere av iransk opprinnelse. De ble arrestert i en forstad til Brussel, cirka tre timers biltur fra Paris.
I parets bil skal politiet ha funnet en toalettmappe som inneholdt en halv kilo sprengstoff og en detonator. Bomben skal ha vaert klar til bruk.
Politiet gikk til aksjon etter å ha mottatt et tips fra en «samarbeidende utenlandsk tjeneste», opplyser påtalemyndigheten i en pressemelding.
– Samarbeidet med våre hemmelige tjenester og myndighetene i Frankrike og Tyskland har vaert veldig bra, sier Eric van der Sypt, som er talsmann for de føderale påtalemyndigheten i Belgia.
Iransk diplomat pågrepet
To andre personer er pågrepet i saken, én i Frankrike og én i Tyskland. Den pågrepne i Tyskland er en iransk diplomat som arbeider ved Irans ambassade i Wien.
Politiet mistenker at diplomaten, Assadollah A. (47), planla angrepet og overleverte sprengstoffet til paret i Belgia, skriver avisen Het Nieuwsblad.
– Det var etterforskningen som førte frem til pågripelsen av diplomaten. Jeg kan ikke si noe mer enn det, sier van der Sypt. – Vi har utstedt en internasjonal arrestordre og vil ha ham utlevert.
– Mener dere at iranske myndigheter har vaert involvert i bombeplanene?
– Det kommenterer vi ikke, svarer Sypt.
– Internasjonal aggresjon
– At en iransk diplomat er blitt arrestert, viser at dette er en internasjonal aggresjon for å drepe folk fra mange forskjellige land, sier Perviz Khazai, som er representant for NCRI i Nord-Europa og som var til stede på møtet i Villepinte utenfor Paris. Han var tidligere iransk diplomat, men hoppet av i 1982.
NCRI hevder den iranske diplomaten faktisk har arbeidet som sjef for Irans etterretningstjeneste i Østerrike.
Marit Nybakk var på møtet
Khazai sier det var 100.000 deltagere under møtet. Belgisk presse skriver at det var 25.000. Blant møtedeltagerne var det tidligere eller nåvaerende ministre og folkevalgte fra 40–50 land, ifølge Khazai. En av dem var tidligere stortingsrepresentant Marit Nybakk fra Arbeiderpartiet.
– Jeg er rystet. Det var mange europeiske politikere som var til stede, sier Nybakk på telefon fra Paris.
– Iran har vaert veldig aggressive mot all iransk opposisjon. De kan ha vaert saerlig misfornøyd med NCRI fordi de har vaert flinke til å opprette lokale avdelinger og til å knytte kontakter med politikere.
Hun sier fransk politi passet godt på møtet.
– De har nok vaert klar over at dette kunne vaere et mulig terrormål, sier Nybakk.
NCRI og det naert tilknyttede Folkets Mujahedin (MEK) har vaert motstandere av presteregimet i Iran i flere tiår. De anklages selv for å ha stått bak mange terrorangrep og sto tidligere på USAs og EUs terrorliste. De er sterkt mislikt i Iran fordi de under Iran-Irak-krigen på 80-tallet skal ha stilt seg på Saddam Husseins side.
– Familien i Iran ble presset
Paret som ble pågrepet i Brussel er i belgisk presse blitt identifisert som Amir S. (38) og Nasimeh N. (33). De ble stanset av belgisk spesialpoliti, som fant en halv kilo med TATP, et stoff som kan lages med lett tilgjengelig kjemiske stoffer. Sprengstoffet er blitt kalt «satans mor» og er blitt brukt ved mange terrorangrep.
De to er siktet for forsøk på drap gjennom terrorisme og for å forberede en terrorhandling, ifølge en felles uttalelse fra belgiske påtalemyndigheter og sikkerhetspolitiet.
Amir S. skal ha opplyst til belgisk politi at han er en av den iranske opposisjonsgruppens støttespillere. Men iranske myndigheter skal ha lagt press på familien hans i Iran, skriver Het Nieuwsblad.
– Vi handlet på oppdrag fra det iranske regimet, skal paret ha forklart til belgisk politi, ifølge avisen Gazet van Antwerpen.
Iran: – Falsk flagg-operasjon
Iranske myndigheter hevder de iranske opposisjonelle selv må ha satt i scene det hele.
– Så beleilig. Akkurat i det vi skal på et presidentbesøk i Europa, så blir en angivelig iransk operasjon og deres «bakmenn» arrestert, skriver den iranske utenriksministeren Mohammad Javad Zarif på Twitter.
– Iran fordømmer all vold og terror overalt og er forberedt på å bidra til oppklaringen av det som er en ondsinnet falsk flagg-operasjon.
Zarif og president Hassan Rouhani er på reise i Europa for å forhindre at landet igjen skal bli strupet av sanksjoner som USA har tatt initiativ til.