VM er blitt en politisk seier for Russland
Har du sett VM-kamp på TV? Det blir tatt til inntekt for å støtte Russland.
Mens Harry Kane og Luka Modric varmet opp til semifinaleoppgjøret mellom Kroatia og Storbritannia, hadde to av verdens viktigste politikere sitt private lille VM-vorspiel i Kremlpalasset.
Under påskudd av å se VM-finalen ble Israels statsminister Benjamin Netanyahu invitert til Moskva av president Vladimir Putin.
I realiteten ble fotballturen brukt til å avgjøre et av de vanskeligste spørsmålene i Syria-krigen.
Ifølge israelske diplomater ble Putin og Netanyahu enige om at Assad blir sittende. Til gjengjeld skal Iran og deres grupper trekkes helt ut.
Dette er bare ett av mange store – og små – eksempler på hvordan VM i Russland er blitt ett av de mest politiserte sportsbegivenhetene vi har sett.
Topp-møtene under VM
Kreml bruker festene i VIP-rommene på fotballarenaene som bevis på at Russland ikke lenger isolert i verden, men tvert imot respektert og beundret.
Under åpningskampen møttes Putin og Saudi-Arabias mektigste mann, kronprins Mohammed bin Salman.
Selv om sjeikene var rasende over det ydmykende tapet, klarte kronprinsen og Putin å bli enige om å fortsette samarbeidet om oljeproduksjonen, noe som har hatt betydelige følger på oljeprisen.
Et stort antall presidenter, statsministre og statsoverhoder har besøkt VM-kampene, blant annet Frankrikes president, Spanias konge og en rekke statsråder fra EU-land.
At Tyskland sensasjonelt utslått, var en strek i regningen. Dermed ble det ikke noe VM-toppmøte mellom Angela Merkel og Vladimir Putin i Moskva.
Det russiske VM-diplomatiet kan bli kronet med enda større seier søndag under finalen:
Russerne prøver å få til et historisk møte mellom Palestinas president og Israels statsminister mens Frankrike og Kroatia skal avgjøre mesterskapet.
Så langt har israelerne sagt blankt nei.
– Ukraina heiet på oss
– Britiske medier lyver om Russland, har vaert en gjennomgangstone i intervjuer i de statlige TVkanalene med britiske fotballfans.
Da 4,5 millioner ukrainere så Russland-Spania på ukrainsk TV, ble det tolket i Moskva som at «det ukrainske folket» støtter Russland.
– Våre ukrainske venner og naboer heiet på det russiske landslaget, sa Duma-representanten Dmitrij Svisjtsjev i komiteen for Fysisk kultur, sport, turisme og ungdomsspørsmål til avisen Sport-Express.
Russiske nasjonalister mener fotball-VM er et viktig skritt på veien til å gjenreise Sovjetunionen:
«At folk i Moldova eller Ukraina heier på det russiske laget, viser at mange mennesker i det postsovjetiske området ser på Russland som sitt land», hevder avisen Svobonaja Pressa.
– Det er mer humant å erobre folk og land på denne måten. En fotball er mye bedre enn raketter og granater.
Ria Novosti mener VM har vist at «ikke-liberale» og «ikke-demokratiske» land fungerer minst like bra som «dekadente, liberale demokratier».
«Mektig patriotisk doping»
5000 journalister fra over 30 land har i over en måned sendt rapporter om den vellykkede fotballfesten og smilende, vennlige russere.
«Vi har alle sett at fotball er en mektig form for patriotisk doping, i en god betydning av ordet», mener avisen Gazeta.ru.
«Vi viste verden at Russland er et åpent, avansert og kosmopolitisk land. Men å forandre vårt land til det bedre er mye vanskeligere enn å vinne en fotballkamp.»
Fotball og NATO
Kreml er ikke de eneste som har prøvd å score utenfor fotballbanen:
Da Kroatia slo ut Russland, ble følgende melding lagt ut på NATO:
«De gjenvaerende 4 @FifaWorldCup-lagene er fra NATO-land», skrøt NATOs informasjonsavdeling på Twitter.
Meldingen utløste rasende reaksjoner i Russland, med anklager om at NATO prøvde å gjøre politikk av VM.
Et par av de sveitsiske fotballspillerne utløste også skandale da de hyllet Kosovo etter å ha scoret mål mot Serbia.
«AEre til Ukraina»
Den kroatiske forsvarsspilleren Domagoj Vida, mannen som reddet Kroatia i kampen mot Russland, la ut en video etter kampen til gamle kolleger i fotballklubben Dynamo Kiev:
-AEre til Ukraina, dette er en seier for Dynamo og Ukraina.
Dette ble i flere russiske medier tolket som «VMs største skandale». Kroatene prøvde å dempe det russiske raseriet ved å sparke en assistent, og FIFA ga en bot.
– Jeg ønsker å be om unnskyldning til det russiske folk, sa Vida på russisk TV.
Dette var ikke nok til å roe ned hatet.
Hver gang Vida fikk ballen under semifinalen, pep tusenvis av russere på tribunen.
Egypt har levert klage til FIFA etter at landets superstjerne Mohamed Salah ble brukt til PR av Tsjetsjenias beryktede leder Ramzan Kadyrov.
– Har legitimert Putins Russland
– VM har legitimert Putins Russland, skriver den russiske historikeren Sergej Medvedev i Republic.
– Fotball-VM markerer et åpenbart skifte: Sanksjoner og boikott er mislykket. En million fotballfans og vennligsinnede medier vil legitimere at Putins Russland er et «normalt land», selv med sin autokratiske makt, mener Medvedev.
Andre russiske kommentatorer mener VM har ført til større endringer enn russisk opposisjon har klart på flere årtier:
–«Et fantastisk VM har europafisert Russland. VM har vist oss at vi russere har mer til felles med europeere enn vår arkaiske, obskurante maktelite» , konkluderer Anastsia Mironova i en kommentar i Gazeta.ru.