Når fans tipper over i besettelse
Noen av popkulturens største fans blir aggressive nettroll, som lanserer hatkampanjer mot skuespillere, serier, produsenter eller journalister de er misfornøyde med.
På 70 og 80-tallet var interesse for tegneserier og science fiction noe mange holdt skjult av frykt for latterliggjøring. I dag er fandom, eller fankultur, blitt en global bevegelse som teller mange millioner mennesker.
Moderne fandom har imidlertid sine skyggesider. Seksuell trakassering av kvinnelige cosplayere (folk som kler seg ut) har vaert et såpass utbredt problem at man for noen år siden lanserte kampanjen «Cosplay is not consent» for å skape bevissthet rundt uvesenet.
Verdens største
Denne helgen valfartet 180.000 mennesker til San Diego for å velte seg i nerderi under San Diego Comic-Con, verdens største popkulturkongress.
Arrangementet har vokst seg til å bli underholdningsbransjens viktigste lanseringsplattform for film, TV, dataspill og tegneserier.
Fans står gjerne 30 timer i kø for å få med seg paneldebatter med Hollywood-stjerner og ikke minst vaere de første til å høre nyheter om kommende TV-serier og filmer.
Comic-Con er blant annet et yndet sted å slippe nye trailere.
Hatkampanjer
For noen fans tipper imidlertid beundring over i besettelse og stalking av personer knyttet til serier eller film de har dilla på.
Noen blir aggressive og bruker internett til å lansere hatkampanjer mot skuespillere, serier, produsenter eller underholdningsjournalister de er misfornøyde med. Ben Affleck ble for eksempel utsatt for et ras av negativitet da det ble kjent at han hadde fått rollen som Batman. Fans mente skuespilleren var et håpløst valg, lenge før han hadde rukket å spille inn en eneste scene.
Høyprofilerte personer i underholdningsbransjen velger iblant å stenge kontoene sine på sosiale medier på grunn av slik hets.
Krangling på nettet blant popkulturfans er heller ikke uvanlig, og tonen kan bli riktig stygg.
– Kan bli skremt
– Det er lett å bli skremt av noen av tilbakemeldingene vi får på nettet. Slik negativitet kan gjøre at jeg gruer meg til å møte fans i virkeligheten, bekrefter The Walking Dead-produsent Scott Gimple til Aftenposten, da vi møter ham og resten av gjengen fra serien under Comic-Con.
– Men heldigvis er det stort sett veldig hyggelig når vi treffer folk ansikt til ansikt, legger han til.
Regissør Greg Nicotero er enig, og påpeker at arrangementer som Comic-Con ikke bare er til glede
for fans, men også for dem som jobber i bransjen.
– For mange fans er ComicCon en anledning til å takke dem som skaper underholdningen de er så begeistret for. Å lage The Walking Dead er utrolig hardt arbeid, så å kjenne på at alt det strevet blir satt pris på, det er den fineste delen av denne jobben.
Lager film om fankulturen
Å skape spenning og engasjement hos nerdene er uhyre viktig for underholdningsprodusenter, siden popkulturentusiaster har seilt opp som en kjøpesterk målgruppe. Det er imidlertid ikke alle som er like fornøyde med at Comic-Con forsøksvis fungerer som en gigantisk hype-maskin som ifølge kritikerne har bidratt til en kommersialisering og utvanning av sjangerunderholdning (science fiction, horror og tegneseriebasert TV og film).
– Noen fans liker ikke at tegneseriene eller filmene de liker plutselig er blitt allemannseie. Det synes jeg er tullete, fordi kreative mennesker sjelden lager kunst kun for å glede en liten, elitisk gruppe. Tvert imot ønsker de fleste å nå så mange som mulig, påpeker regissør Spencer F. Lee, som står bak dokumentaren From the Bridge.
Filmen går i dybden på fandom og tar for seg fankulturens spede begynnelse på 60 og 70-tallet og beskriver hvordan fenomenet eksploderte etter internetts inntog.
For utenforstående kan det virke sprøtt at voksne mennesker kler seg ut som superhelter, eller bruker timevis på å diskutere 50 år gamle episoder av «Star Trek». «From the Bridge»regissør Lee mener imidlertid at popkulturentusiasme er med på gjøre verden til et bedre sted.
– De er mennesker som har en enorm kjaerlighet til historier som i bunn og grunn er dypt moralske. Fortellingene om Supermann, Batman og Wonder Woman handler om at vi alle må forsøke å bli bedre mennesker og jobbe for en mer rettferdig verden. Historiene er også advarsler om hva konsekvensene av grådighet, hat og egoisme kan bli, påpeker Lee.
– Verden trenger nerder
– Den største myten om popkulturfans er at de er eskapister som ikke ønsker å forholde seg til virkeligheten, men det stemmer ikke. Fandom handler om å omfavne høyst reelle egenskaper som rettskaffenhet, godhet, tapperhet og mot. Det er ut ifra dette tankegodset at fandom har vokst frem, og det håper jeg inderlig vil fortsette. Verden trenger nerder.
From the Bridge har premiere på amerikanske kinoer senere i høst. The Walking Dead er tilbake på Fox i Norge i oktober.