Slukt av flammene – minst 74 døde
Panikkslagne mennesker løp for livet da voldsomme skogbranner rammet gresk ferieby. Hele familier ble fanget av vegger med flammer og røyk i det de forsøkte å rømme mot havet.
Panikkslagne mennesker rømte for livet da voldsomme skogbranner mandag rammet bebodde områder både øst og vest for Athen.
I den populaere feriebyen Mati, rett nord for havnebyen Rafina, som ligger øst for den greske hovedstaden, rakk flere titalls mennesker ikke å komme seg unna flammene i tide.
Hele familier døde
Hele familier, med både barn og voksne, ble fanget av vegger med flammer og røyk i det de forsøkte å rømme mot havet.
Bilder fra området viste nedbrente skogområder tett opp mot brannskadede hus og et stort antall utbrente biler.
Bare 30 meter fra sjøen
I Mati fant redningsmannskapene 26 ofre liggende tett ved siden av hverandre på en slette som ligger bare 30 meter fra sjøen.
– De forsøkte å finne en fluktrute, men dessverre klarte ikke disse folkene og barna deres å komme seg vekk i tide.
– Instinktivt, idet de så at slutten naermet seg, så har de omfavnet hverandre, sa Nikos Economopoulos, sjefen for Hellas’ Røde Kors til Skai TV i går morges.
Mati beskrives som et populaert ferieområde for grekere, spesielt for pensjonister og barn som reiser på feriekolonier.
– Alt skjedde på sekunder
Nyhetsbyrået AP møtte Andreaas Passios, som bor i området.
– Alt skjedde på sekunder. Jeg grep et håndkle, dynket det i vann, tok tak i kona mi og så løp vi mot havet. Det var ufattelig. Gassbeholdere eksploderte, og brennende kongler fløy overalt, forteller Passios.
Da redningsmannskapene i går gikk gjennom de brannherjede områdene i Mati og Rafina, steg dødstallene. I går ettermiddag var antall døde kommet opp i 74.
Reddet 700
En fotograf fra Reuters så minst fire døde mennesker langs en smal vei, som var fullstendig sperret av utbrente biler. Kystvakten og andre båter har reddet ca. 700 mennesker som kom seg ned til kysten. 19 overlevende og fire lik ble hentet opp fra sjøen, opplyser den greske kystvakten ifølge Reuters.
En av de overlevende fra området naer Rafina var Aleka Papariga, en tidligere leder for det greske kommunistpartiet.
– Politiet forsøkte å vise oss veien bort fra flammene, men vi klarte først ikke å slippe unna, sa hun ifølge AP.
– Vi ble sittende fast i en bilkø mens flammene steg opp over oss. Så fant vi en liten åpning og klarte å komme oss vekk.
Storm styrke
Kraftig vind bidro til at de spredte seg voldsomt i løpet av få timer.
– Vinden snudde og kom mot oss med en slik styrke at den raserte kystområdene i løpet av minutter, sier Rafina-ordfører Bournous.
Som vanlig er det meget varmt i Hellas. En uvanlig tørr vinter har dessuten bidratt
Minst 74 mennesker mistet livet og over 170 ble skadet da en gresk ferieby ble overrasket av kraftig skogbrann.