– Jeg oppfattet det som et forsøk på smøring. Korrupsjon altså.
Tore Bøygard er tidligere skiskytterpresident og kandidat til visepresidentvervet i internasjonal skiskyting. Han snakker åpent om hvordan han ble utsatt for det han mener var et korrupsjonsforsøk fra en russisk idrettsleder.
Blikket til Tore Bøygard gikk bort til en liten pengebok som lå på skrivebordet. For et par timer siden hadde han fått den av en russer.
Det var verdenscuphelg i Holmenkollen, mars 2013. Den norske skiskytterpresidenten var selvfølgelig til stede. Han hadde som de fleste, både løpere og ledere, fått et rom på Holmenkollen Park.
På formiddagen hadde han møtt den russiske skiskytterlegenden og tidligere visepresidenten i Det internasjonale skiskytterforbund (IBU), russeren Aleksandr Tikhonov. Det var i dette møtet han hadde fått pengeboken. En liten gave fra en kollega fra et annet land. Vanligvis brukte han ikke bry seg stort om slike gaver.
Men nå lå den på skrivebordet. Det var et par timer igjen til rennet. Han hadde gått opp for å skifte til vinterklaer da lommeboken fanget blikket. Han tok den opp for å se på hva russeren hadde funnet på å gi ham.
– Det var en lykke at jeg ikke kastet den pengeboken rett i kofferten slik jeg pleide med slike små juggelgaver som vi ofte fikk, forteller Tore Bøygard.
Mer om dette om litt.
Korrupsjon, doping og bestikkelser
Først: Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) står midt i en skandale som omhandler korrupsjon, bestikkelser og doping. Presidenten (norske Anders Besseberg) og generalsekretaeren (Nicole Resch) er under politietterforskning mistenkt for korrupsjon. De benekter anklagene, men har trukket seg fra vervene mens saken etterforskes.
Vi har snakket med flere i IBU som peker på at organisasjonen er overmoden for endringer.
Visepresident for sport i IBU, Max Cobb forteller at det er opprettet en gruppe som evaluerer hele organisasjonen.
– Overordnet må vi se nøye på det etiske med tanke på hvordan vår organisasjon er bygd opp, sier Cobb til Aftenposten.
Stor seddel
Vi spoler tilbake til marsdagen i Holmenkollen for fem år siden, da Tore Bøygard ble utsatt for det han mener var et korrupsjonsforsøk. Det handlet om den lille pengeboken på skrivebordet som hadde fanget nordmannens oppmerksomhet.
– Tilfeldigvis kikket jeg litt naermere på den. Inne i pengeboken lå det 500 euro, forteller Bøygard.
500 euro tilsvarte rundt 4000 kroner med den tids eurokurs.
Aleksandr Tikhonov er en av de største russiske vinteridrettsmenn gjennom tidene. Han hadde ledet det russiske skiskytterforbundet i syv år på 2000-tallet.
Da hendelsen i Holmenkollen fant sted i 2013, jobbet han for å få europeiske skiskyttere til sitt eget showrenn øst i Russland. Og han gikk med planer om å stille til valg som president i IBU året etter.
Sint retur
Pengeseddelen fikk alarmen til å gå hos Bøygård. Mannen fra Ål i Hallingdal hadde aldri tidligere opplevd et forsøk på å gi ham denne typen gaver.
Han forteller at han i sinne dro rett ned i resepsjonen hvor Tikhonov oppholdt seg. Der fortalte han den russiske skiskytterlegenden og hans sekretaer at han ikke fant seg i dette, sier Bøygard.
– Jeg oppfattet det som et forsøk på smøring, eller en måte å kjøpe seg tjenester på. Korrupsjon altså, sier Bøygard.
Bøygard sier han fortalte den mektige, russiske idrettslederen at hadde det vaert et par små symbolske rubel i den pengeboken, kunne han ha skjønt det. Ifølge Bøygard skal Tikhonov ha sagt at han ikke hadde mindre sedler.
– For å illustrere det dro han opp pengeboken, åpnet den og viste frem en tykk bunke med 500-sedler.
– Har du mistanke om at det var andre som mottok penger fra Tikhonov i Holmenkollen den helgen?
– Det gikk jo noen rykter. Men jeg har ikke bevis for noe som helst, sier Bøygard.
På IBU-kongressen i september er Bøygard Norges Skiskytterforbunds kandidat til vervet som visepresident og en plass i styret i organisasjonen som for tiden ligger med brukket rygg.
– Hvis jeg hadde tatt imot denne
– Hos oss er det er en tradisjon at gamle venner gir hverandre gaver.
Aleksandr Tikhonov om korrupsjonsbeskyldningene
gaven, ville jeg ha sittet i klisteret. Da ville han på et senere tidspunkt kunne ha brukt det mot meg. Han kunne ha sagt: «Husker du ikke at du fikk 500 euro av meg?»
Klassisk fremgangsmåte
Måten Bøygard angivelig ble forsøkt bestukket, er slett ikke uvanlig.
– Ofte starter dette i det små. Hensikten er ofte skjult. Det handler om å bygge lojalitet. Sier du først ja, er det vanskelig å komme seg ut av det, sier Guro Slettemark, generalsekretaer i den norske avdelingen av Transparency International, som joibber mot korrupsjon.
Slettemark ser ikke bort fra at den tidligere norske skiskytterpresidenten har vaert utsatt for et klassisk forsøk på en begynnende korrupsjon.
Tore Bøygard sier at han er overbevist om «at det blir kjøpt stemmer, og at det blir betalt for visse tjenester under bordet».
– Men vi greier ikke å bevise det, fordi de som regel ikke kommer til norske representanter og spør. – Hvorfor ikke?
– Jeg tror at de som holder på med dette spillet, har skjønt at vi i Norge ikke opererer på dette nivået. Vi spiller med åpne kort. Vi går inn i saker og tar beslutninger på en åpen og redelig måte.
– Det var jo bare en gave
Aleksandr Tikhonov har i dag ikke verv i internasjonal skiskyting. Da han stilte til valg som IBU-president i 2014, gikk han på et klart tap da Anders Besseberg valgte å stille til gjenvalg nok en gang. Han driver i dag sine forretninger i Russland.
Da Aftenposten konfronterer ham med hendelsene i Holmenkollen, har han ingen problemer med å erkjenne at det faktisk skjedde.
– Hos oss er det er en tradisjon at gamle venner gir hverandre gaver. Jeg mener å huske at det naermet seg hans bursdag. Jeg kjøpte en lommebok og la i en 500-euroseddel. Det var den eneste seddelen jeg hadde.
Tikhonov skjønte ikke at Bøygard ikke ville ta imot gaven.
– Jeg husker at jeg ble overrasket da han ga meg pengene tilbake. Lommeboken beholdt han. I stedet ga jeg ham en stor, vakker flas- ke med den beste vodkaen. Den likte han godt.
Avviser
Tore Bøygard reagerer med latter og forundring da han får høre hva Tikhonov har fortalt om hendelsen.
– For det første var han aldri min venn. Og jeg har ikke hatt kontakt med ham siden den gang. For det andre: Jeg fikk ikke noe vodka. For det tredje: Nei, jeg beholdt ikke den pengeboken.
Tikhonov på sin side skjønner ingenting av at denne gaven inkludert 500 euro skulle kunne oppfattes som bestikkelse.
– Dette var en liten gave til en mann jeg så på som en god venn. Hvis jeg treffer ham igjen, vil jeg spørre om han aldri har gitt gaver. Selv har jeg vaert venner med nordmennene i over 40 år, og det er trist med disse ville anklagene nå om doping, korrupsjon og andre ting. Vi respekterte hverandre, var gamle bekjente. Den gang jeg fortsatt var en mektig mann i internasjonale skiskyting, var det ingen av nordmennene som kom med slike beskyldninger ansikt til ansikt, sier han som alltid er blitt sett på som en kontroversiell person.
Derfor fyrer han av en aldri så liten kraftsalve til slutt.
– Nordmennene er noen gjerrigknarker. Jeg fatter ikke at de gjør dette til en sak så mange år senere. Jeg er en rik person og har råd til å gi slike gaver til mine venner, sier Tikhonov.