Får fraflyttingskommuner dårlig økonomi?
Statistisk sentralbyrås siste befolkningsfremskrivninger viser at veksten fremover, i forholdet mellom antall eldre og antall i yrkesaktiv alder, blir spesielt rask i fraflyttingskommuner. Dette fordi de unge dominerer blant dem som flytter fra spredtbygde til tettbygde områder, og få av disse flytter siden hjem igjen. I tillegg velger de fleste innvandrerne å bo i byer. En slik aldring bidrar til at offentlige utgifter øker raskere enn skattegrunnlagene. Fremover blir det trolig stadig vanskeligere å få velgernes applaus for svar på hvem som skal dekke regningen for velferdsstaten.
Vaksinert kommuneøkonomi
Kommunene har ansvaret for viktige velferdstjenester, herunder barnehager, grunnskole, videregående opplaering, eldreomsorg og primaerhelsetjeneste. I 2017 ble 16,3 % av alle timeverk utført i kommunene. En naerliggende slutning er da at finansieringsproblemene blir saerlig store i fraflyttingskommuner med raskest aldring. Men det er langt på vei en feilslutning. I Norge fører aldringen til stadig sterkere press på statsfinansene, mens de direkte virkningene på kommunenes økonomi er svaert små.
Årsaken er at inntektssystemet for kommunene naermest har vaksinert kommunenes inntekter og utgifter mot demografiske endringer. På utgiftssiden kompenserer de statlige overføringene kommunene for demografikostnader. Når flere skal ha for eksempel barnehageplass eller eldreomsorg, dekker altså staten kommunenes merutgifter til dette. I den grad det har vaert uenighet om kompensasjonen, har det dreid seg om relativt marginale utgiftsposter.
Tar fra de rike kommunene
For det andre fører systemet for inntektsutjevning til at fall i direkte skatteinngang betyr lite for kommunenes inntekter, saerlig for dem med lave skatteinntekter. Systemet tar skatt fra de rike og gir til de fattige kommunene. Kommuner hvor skatteinntekten pr. innbygger er under 90 % av det tilsvarende landsgjennomsnittet, vil ende opp med en inntekt pr. innbygger som er minst 91,5 % av dette snittet. (Finansieringen av systemet reduserer prosenten litt.) Vevelstad kommune i Nordland hadde i januar-april 2018 de laveste skatteinntektene pr. innbygger. Her løftet inntektsutjevningen inntektene pr. innbygger fra 63,7 % til 93,5 % av gjennomsnittet.
Bekymring for innbyggertall og aldersstruktur i fraflyttingskommuner krever derfor andre begrunnelser enn kommunaløkonomiske.