Erna Solberg: – Man er jo alltid statsråd
– Han har gjort en feil ved at han ikke rapportere reisen. Det sa statsminister Erna Solberg om statsråd Per Sandbergs Iran-ferie da hun for første gang kommenterte den i går.
– Per Sandberg reiste til Iran før han rapporterte det til Statsministerens kontor. Det er et brudd på regelverket, men han har vaert mulig å vaere i kontakt med i den tiden han har vaert i Iran. Utover det er det ingenting ved hans reise som forandrer Norges forhold til Iran, sa Solberg.
Statsministeren, som understreket at det ikke var noen tvil om at han burde ha meldt fra om reisen, opplyste at hun har visst om statsrådens forhold til den norsk-iranske kvinnen «en stund».
Sandberg var i Iran, som ledes av et regime som møter sterk kritikk for brudd på menneskerettigheter, sammen med Bahareh Letnes, som han nå omtaler som sin kjaereste.
På Norway Cup som lagleder
Statsministeren var i går formiddag lagleder for et fotballag med naeringslivstopper på Norway Cup på Ekebergsletta i Oslo.
Naeringslivslaget spilte mot et lag bestående av en rekke tidligere og nåvaerende norske idrettsutøvere, stortingspresidenten og noen artister. Hensikten med kampen var en felles markering av at selskapene vil mobilisere for å nå FNs baerekraftsmål.
I etterkant av kampen var de største mediene langt mer interessert statsministerens syn på Per Sandbergs ferietur enn om kampresultatet og spilltaktikk.
– Er en statsråd en ren privatperson på en reise til et regime som Iran?
– Han har ikke hatt noen møter med hverken naeringsinteresser eller iranske myndigheter på reisen. Så det har vaert en rent privat reise, men han skal altså melde fra om hvor han reiser, og det har han ikke gjort, sa Solberg.
– Er du enig i hans tydelige skille mellom ham som privatperson og statsråd?
– Man er jo alltid statsråd, men på denne ferien har han ikke utført noe statsrådsarbeid. Det har vaert en helt privat reise, sa Solberg.
Solberg sa også at det er lov å gjøre feil.
– Per Sandberg har min tillit, og det er lov å gjøre feil i dette landet.
Kritisert for flere forhold
Bahareh Letnes kom til Norge som asylsøker, fikk opphold og er nå norsk statsborger. Hun har opprettet et enkeltmannsforetak som blant annet skal drive med sjømateksport. Det fikk flere opposisjonspolitikere til å reagere og spørre om fiskeriministeren blander politikk og privatliv.
Ifølge retningslinjene i «Håndbok for politisk ledelse» skal statsråder til enhver tid holde Statsministerens kontor (SMK) orientert om hvor de befinner seg og hvordan de kan kontaktes, i tilfelle det oppstår situasjoner der det er avgjørende å oppnå raskt kontakt. Sandberg opptrådt altså ikke i tråd med dette regelverket. En av dem som omtaler det som viktig å følge disse retningslinjene er tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik.
Sandbergs eget departement trodde han var i Tyrkia.
Fiskeriministeren er også kritisert av sine egne for rosende omtale av Iran.
Ingen direkte kritikk
Statsminister Solberg påpeker at Norges utgangspunkt har vaert å vaere kritiske til Iran, men samtidig jobbe for å normalisere forholdet. Hun viste til at Norge har opphevet nesten alle sanksjoner mot landet og hatt flere politiske møter etter at Iran-avtalen ble signert i 2016.
– Skal man ikke reise til noen land på ferie som har menneskerettighetsbrudd? spurte hun retorisk.
Sandberg tok også med seg sin egen telefon på ferien til Iran, noe PST sterkt fraråder, blant annet på grunn av faren for overvåking. Da hun møtte pressen på Ekebergsletta, sa Solberg at SMK har bedt Sandberg om å levere inn telefonen.