I ildens naturlige miljø

ld har alltid vaert en del av landskapet i California. I årtusener bodde ahwahnechee-indianerne i Yosemite nasjonalpark side om side med ilden. De brukte den til å brenne gresset på de tørre engene for å skape et mer åpent og brannsikkert landskap å bo i.

I dag forsøker man å gjenintrodusere den gode ilden i nasjonalparken, etter at enhver brann de siste hundre årene er blitt nedkjempet og slukket så snart den oppsto. Klimaforandringer har forverret risikoen for branner ytterligere.

– Den eneste måten vi kan komme klimaforandringene i forkjøpet på, er ved å bekjempe ild med ild. Det haster mer enn noensinne, sier Kelly Martin, brannsjef i Yosemite.

Fire timers kjøring fra Yosemite nasjonalpark tilbake mot San Francisco ligger fjellet Copernicus Peak. Oppe over vridde veier og skarpe svinger står en levning fra en svunnen tid – en utkikkspost. På 1920-tallet var hundrevis av dem spredt utover California, men i takt med at satellitter kunne overta arbeidet, ble det besluttet å stenge utkikkspostene.

Utkikksposten på Copernicus Peak er i dag blitt satt i stand igjen. Den bemannes av frivillige som i løpet av sommerens brannsesong overvåker landskapet 12 timer i døgnet.

Jerry Borden er en av 15 frivillige som bemanner utkikksposten. Han er pensjonert elektroingeniør og har arbeidet med satellitter det meste av livet.

– Datteren min fortalte meg om denne jobben. Jeg ringte dem, og dagen etter startet opplaeringen, ler Borden mens han kikker utover fjellandskapet som fortsetter så langt øyet rekker.

Osborne Fire Finder er et instrument som måler avstanden til en skogbrann. Når Jerry Borden oppdager en brann, kontakter han den lokale brannstasjonen over radioen og gir dem koordinatene. Han forteller dem hvordan røyken ser ut, og hvordan den utvikler seg. Ut fra hans informasjon kan brannvesenet ta en beslutning om hvordan de skal angripe brannen. I løpet av sin tid som frivillig er Bordens rekord fem rapporterte branner på en enkelt vakt

– Jeg har bodd i området i 30-40 år. Før i tiden opplevde vi sjelden branner av det omfanget vi ser i dag. Jeg bryr meg ikke om hva presidenten vår sier om klimaforandringer. Skogbrannene blir uten tvil mer alvorlige, slår Borden fast.

I