«Ronaldo-effekten» kan endre italiensk fotball
For Juventus handler det om å bli en av Europas virkelige fotballgiganter.
Denne helgen starter Serie A opp igjen.
I juli kom nyheten som sendte sjokkbølger gjennom fotballverdenen. Cristiano Ronaldo, superstjernen som har vunnet Gullballen fem av de siste ti årene, var klar for Juventus.
Lørdag kveld spiller han sin første offisielle kamp for klubben når det italienske storlaget møter Chievo på bortebane.
Men signeringen har løftet klubben lenge før sesongen har begynt.
I dagene etter stjernekjøpet kom rapportene om Ronaldo- galskapen. Om pizzaer og iskrem oppkalt etter ham, enorme mengder med solgte drakter og en eksplosjon av Juventus-følgere i sosiale medier.
Ronaldo er stor på banen. Blant de største. Men han er enda større utenfor.
– Vanvittig kommersiell effekt
– Du får to ting med Ronaldo. Du får en av de beste spillerne, og du får en vanvittig kommersiell effekt. For eksempel ser man allerede at Juventus knuser rekorder i sosiale medier, der de har gått fra å vaere den niende til fjerde mest fulgte fotballklubben i verden, sier Kim-André Østbye i Juventus Norge.
Følgere på sosiale medier betyr økt oppmerksomhet og eksponering, som igjen fører til økt inntektspotensial fra sponsorer og TV-rettigheter.
Juventus er allerede blant verdens største fotballklubber. De har vunnet den italienske ligaen syv år på rad og er kommet til to av de siste fire Champions Leaguefinalene.
Likevel: Vi er i en tid der forskjellen øker ikke bare mellom rik og fattig, men også mellom rik og rikest.
Hvert år presenterer konsulentselskapet Deloitte en rangering over verdens mest lukrative fotballklubber. I den siste rapporten, publisert i januar, er Juventus nummer ti, en plass de har hatt de siste fire årene.
I rapporten påpekes det at Juventus’ plass blant topp ti kan bli utfordret, spesielt fordi TV-rettighetene i Italia ikke er i naerheten av å vaere like lukrative som i engelske Premier League.
Juventus’ plan
Sentralt er også hvor pengene kommer fra. I fotball er det tre hovedinntektskilder: inntekter relatert til kampdag, sponsorinntekter og inntekter fra TV-avtaler.
De siste årene har det skjedd en kraftig dreining, der sponsordelen er blitt stadig viktigere for de rikeste klubbene. For eksempel sto denne kilden for 48 prosent
av pengene Manchester United håvet inn i 2016/17-sesongen. For Real Madrid var det 45 prosent, for Barcelona 46 prosent og for Bayern hele 58 prosent.
Men Juventus fikk bare 28 prosent av inntektene via dette området.
Det er i dette lyset Ronaldo-kjøpet må ses. Juventus ønsker ikke å vaere en klubb som utfordres om topp ti-plassen på rikinglistene. De vil vaere helt i toppen.
– Målsettingen til Juventus er at Ronaldo skal bidra til sportslig suksess i Europa, men også at han skal bidra til å løfte merkevaren, slik at klubben tar et nytt steg, sier supporterleder Østbye.
Det er derfor Juventus punget ut over 950 millioner kroner i overgangssum og forpliktet seg til enorme lønnsutgifter for en 33-åring.
Og det var derfor de i fjor endret design på klubblogoen til noe som var bedre egnet for sosiale medier.
Kan han løfte italiensk fotball?
Spørsmålet er om Ronaldo-kjøpet også kan bidra til å løfte hele Serie A.
På 80- og 90-tallet flokket stjernene seg sammen i Italia. Gang på gang ble overgangsrekorden smadret av italienske klubber.
Det var en gullalder.
Men utover 2000-tallet ble italienske toppklubber løpt fra økonomisk av klubber fra de andre store ligaene. Inter greide å bygge opp et lag som vant Champions League, men satsingen kostet, og de neste årene handlet om kostnadskutt og stjerneflukt.
Slik var det for flere klubber i Italia. Det handlet om blodrøde tall, profilerte avganger og sviktende resultater i Europa.
Nye stadioner en nøkkel
Unntaket var Juventus, som reiste seg etter at kampfiksingsskandalen – Calciopoli – hadde sendte dem ned én divisjon.
Et nøkkelgrep på veien tilbake var at de i 2011 fikk på plass et nytt, moderne stadion de selv eier. Dette området er noe som har holdt mange italienske klubber tilbake. Italiensk fotball har vaert preget av nedslitte, kommunalt eide anlegg, og det har begrenset de økonomiske mulighetene.
Det er en sentral forklaring på at kun tre italienske klubber var blant verdens 20 rikeste klubber i 2016/17-sesongen.
Men nå er noe i ferd med å skje. – Flere og flere klubber har lansert planer om nye stadioner, og om fem til ti år ser nok dette veldig annerledes ut, sier Østbye.
Supporterlederen påpeker at der italienske klubber i noen år «har vaert selgende i stedet for kjøpende», er de kommet styrket ut av denne overgangssommeren.
Han poengterer også at Serie A fra denne sesongen er sikret fire lag i Champions League.
Flere av toppklubbene har nå eiere med økonomiske muskler i ryggen.
– Jeg mener at Serie A traff bunnen for rundt ti år siden. Sakte kommer ligaen tilbake. Det er nå en avgjørende gruppe med eiere som ikke er skurker, men kompetente. De skjønner at klubbene i ligaen må se på hverandre som forretningspartnere for å lykkes, sier Gabriele Marcotti.
Den anerkjent fotballskribenten ser på Ronaldo som en potensiell gullgruve for ligaen.
– Langt flere kommer til å bry seg om Serie A nå, sier Marcotti.