Pakistan saboterer USA i Afghanistan
USA mislykkes i Afghanistan, delvis på grunn av dårlig samarbeid med Pakistan. Kinas innflytelse øker.
En natt i mai 2011 raidet amerikanske spesialsoldater et hus i Abbottabad i Pakistan. Der drepte de Osama bin Laden, mannen bak terrorangrepene på USA ti år tidligere. Det bevoktede huset lå like ved Pakistans militaere akademi.
Pakistan likte ikke at USA tok seg til rette i landet. USA likte ikke den begrunnede mistanken om at i alle fall deler av Pakistans maktapparat må ha visst hvor bin Laden var.
Historien illustrerer det vanskelige forholdet mellom USA og Pakistan, som igjen er den kanskje viktigste enkeltforklaringen på at krigen i Afghanistan fortsatt ruller og går.
I prinsippet er de mangeårige allierte. I praksis handler det om en supermakt og en regional stormakt som samarbeider når de ser seg tjent med det, men ellers ikke nøler med å motarbeide hverandre.
Det hjelper lite for USA og den afghanske regjeringen å bekjempe geriljabevegelsen Taliban, hvis Pakistan hjelper Taliban fra nabolandet.
Nettopp dette mener amerikanerne har skjedd siden 2004. Taliban var da nesten knekt etter tre års krig mot en allianse ledet av USA, men blomstret så opp igjen.
Noe av grunnen er at brutal krigføring gjorde amerikanerne upopulaere blant afghanere. Noe skyldes at USAs oppmerksomhet ble dreid mot en ny krig, den i Irak. Men Talibans oppblomstring kan ikke minst knyttes til Pakistans rolle.
Pakistan undergraver
Steve Coll, dobbel pulitzerprisvinner som nå er ute med en ny bok om krigen, sier i et intervju med tidsskriftet The World Today at Pakistan systematisk har undergravd USA i Afghanistan. Det er blitt forsøkt skjult, men «jeg er ikke i tvil om at politikken var forankret i den pakistanske haerens øverste ledelse».
Blant annet bruker Taliban utkantområder i Pakistan som base for angrep i Afghanistan, noe afghanere og amerikanere mener pakistanerne kunne ha hindret.
USAs interesse i Afghanistan har vaert klar: Amerikanerne ville knuse Taliban, islamistbevegelsen som styrte landet fra 1996 til 2001, og som da ga terrororganisasjonen Al Qaida et fristed den brukte blant annet til å gjennomføre terrorangrepene på USA 11. september 2001.
USA trapper opp (igjen)
Nå har amerikanerne innsett at dette ikke vil lykkes. Donald Trump har trappet opp krigen, i utgangspunktet midlertidig, for å tvinge Taliban til forhandlingsbordet.
Pakistanerne mener på sin side at terrorister som utfører angrep på deres land, får et fristed i Afghanistan. Så lenge afghanerne (og amerikanerne) ikke rydder opp i dette, vil de ikke hjelpe med å knekke Taliban.
Pakistanerne er, forståelig nok, også irriterte på USAs stadige droneangrep på antatte terrorister på pakistansk jord.
Dessuten spiller et strategisk motiv inn: USA har de siste cirka 15 årene prioritert Pakistans arvefiende India som samarbeidspartner i regionen. Davaerende president George W. Bush inngikk blant annet et samarbeid med India om atomvåpen.
India inn i bildet
Bedre blir det ikke av at også Afghanistan har prioritert handel og samarbeid med India de siste årene.
India og Iran har dessuten samarbeidet om et havneanlegg i Iran som gir Afghanistan et alternativ til Gwadar i Pakistan for import og eksport sjøveien.
Pakistan føler seg marginalisert, men trapper opp sitt eget stormaktsspill. Pakistan og Kina har vaert naere allierte siden 60-tallet, i utgangspunktet fordi India er en felles fiende. Kina skaffet Pakistan atomvåpen og er landets viktigste leverandør av militaert utstyr. Det økonomiske samkvemmet er stort. Besøkende på regjeringskontorer i Islamabad vil se kinesiske tepper og vaser overalt.
Kina skaper fred?
Kina bygger seg opp som verdensmakt, og jo tyngre kineserne blir, desto mindre viktig blir USA for Pakistan. Dette er Pakistans trumfkort.
Hva kan USA gjøre? Bush knyttet USA for tett til India. Barack Obama, som ellers kunne komme opp med avanserte løsninger som atomavtalen med Iran, klarte ikke å utvikle noe fornuftig for Afghanistan. Donald Trump prøver med en hardere linje overfor Pakistan, kombinert med økt press mot Taliban. Få vil bli overrasket hvis heller ikke dette klaffer.
Er det noen lyspunkter for Afghanistan? Kina tar initiativer for å bedre forholdet mellom Pakistan og Afghanistan. Dersom det lykkes, kan det bli lettere for Afghanistan å bekjempe Taliban. Og det vil bli enda tydeligere at USAs rolle som verdensmakt, reduseres.
Kina bygger seg opp som verdensmakt, og jo tyngre kineserne blir, desto mindre viktig blir USA for Pakistan. Dette er Pakistans trumfkort.