Fengselet kan bli nedlagt neste år
Når fengselsdriften på Ulvsnesøy nå er truet, er det ikke uventet penger som er stridens kjerne. Stiftelsen som eier øya, vil selge fordi de mener de ikke er i stand til å ta vare på eiendommen. Dessuten heter det i formålsparagrafen at de skal «forvalte stiftelsens verdier på en måte som kommer samfunnet, barn og unge til gode». Da passer det dårlig å ha et voksenfengsel til leietagere.
– Stiftelsesstyret har i fire år ønsket å selge eiendommen til staten for taksten på 10 millioner kroner og bruke overskuddet til det beste for barn og unge. Men så langt har ikke staten ønsket å kjøpe, sier styreleder Anne-Marit Presterud.
I juni i fjor hadde stiftelsen fått nok av forhandlinger med staten som ikke førte til salg. De sa opp leieavtalen med to års oppsigelsesfrist. Konsekvensen ble at fengselet må legge ned driften sommeren 2019.
Da det ble kjent, begynte det politiske basketaket.
– Det går ikke an å sette føttene sine på den øya uten å bli imponert over hva de får til. Men det blir veldig dyrt. Vi er villig til å betale for god kriminalomsorg i Norge, men ett sted går grensen, sier Peter Christian Frølich (H) til Aftenposten.
Han er innvalgt på Stortinget fra Hordaland og er andre nestleder i justiskomiteen.
Han utelukker ikke at fengselet kan bli videreført, men understreker at økonomien gjør at det ikke ser lyst ut. I tillegg til salgssummen er det et beregnet vedlikeholdsetterslep på mellom 44 og 100 millioner kroner.
Fengselsledelsen hevder at det tvert imot er billig å drive fengsel på Ulvsnesøy.
– Mange innsatte har psykiske lidelser. Hvis vi skulle gjenskape det vi får gratis der ute andre steder i Bergen fengsel, ville det blitt veldig dyrt. Dette må vi også ta med når vi skal gjøre opp regnskap, mener assisterende regiondirektør Leif Waage.
Han fremholder at øya gir naturlige fortrinn med tanke på sikkerhet, samt at innsatte kan vaere i fysisk aktivitet ute.
– Det fagmiljøet som er bygget opp, gjør at øya er blant de beste i landet på videregående utdanning og fagbrev. Her må vi se på totalbildet. Soning under sikre, åpne betingelser er en fordel med tanke på rehabilitering for innsatte med psykiske problemer, og langt billigere enn lukket avdeling på sykehus, understreker han.
I løpet av våren mobiliserte opposisjonspartiene på Stortinget og fikk til slutt utsatt avgjørelsen til en såkalt offentlig konseptvalgutredning (KVU) for kriminalomsorgen på Vestlandet blir klar. Det skjer tidligst høsten 2019, trolig ikke før i 2020.
Stiftelsen har gått med på å forlenge leieavtalen frem til KVUen er vurdert. Deretter ønsker de ikke å fortsette med utleie. Ulvsnesøy vil da bli lagt ut for salg.