«De hadde ikke betalt 2 millioner euro uten grunn»
Kommende uke er nederlandsproffen tilbake på det norske landslaget.
Sist sesong banket Bjørn Maars Johnsen inn 19 mål for ADO Den Haag. Kun AZ Alkmaar-spissen Alireza Jahanbakhsh (21 mål) scoret flere.
Sistnevnte ble i sommer solgt til Premier League, og Johnsen ble hentet som erstatter.
Men foreløpig er den norske landslagsspissen blitt henvist til benken fra start.
Hjemme mot Vitesse sist søndag skjedde det for tredje kamp på rad: 17-åringen Myron Boadu fikk tillit på topp fra start.
– Stresser ikke
Det nederlandske stortalentet scoret i begge de to første seriekampene, men fikk ikke uttelling mot Vitesse.
Johnsen kom inn tidlig i 2. omgang og var svaert naer mål, men headingen gikk så vidt over.
– Det er bra med konkurranse. Jeg er ikke bekymret. De hadde ikke betalt 2 millioner euro uten grunn. Jeg vet at jeg har tid, jeg har en fireårskontrakt og stresser ikke.
– Jeg prøver bare å vise meg frem og sørge for at de vet at jeg er klar når de trenger meg, sier han til Aftenposten.
Det ble scoring da han kom inn i debuten mot NAC Breda. I den kampen vant AZ Alkmaar 5–0. Så fulgte de opp med 4–1-seier borte mot Emmen.
Mot Vitesse ble det målløst, men sesongstarten har vaert lovende for klubben. At Johnsen valgte å komme hit, handler mye om klubbens ambisjoner.
– Jeg hadde tilbud fra andre klubber. Men jeg ville befeste plassen på landslaget og spille hver uke. Og så ville jeg spille for en klubb som vil vinne noe. Som kan vinne cupen eller ligaen, sier norskamerikaneren.
Sikter mot tidlig EM-billett
Han forteller at han trives godt i Nederland. Og i AZ Alkmaar får han spille på lag med landslagskameratene Jonas Svensson og Fredrik Midtsjø.
Ifølge Svensson trengte ikke Johnsen mye hjelp med å komme inn i spillergruppen.
– Bjørn er så vant med å skifte klubb at det ikke er noe spesielt for ham lenger, sier Svensson og smiler.
Litt mer seriøst legger han til: – Han er veldig sosial. Det er vel den amerikanske siden ved ham.
– Det er nesten som når du spiller med vennene dine. Det er bra for norsk fotball og for oss. Vi har tre nordmenn på laget, og vi skulle gjerne hatt Martin (Ødegaard) her også, sier Johnsen.
Som nå vender blikket mot landslaget. Kommende uke starter nyvinningen Nations League, der en EM-plass ligger i potten.
– Målet nå er å kvalifisere oss til EM gjennom Nations League. Hvorfor ikke sikre det tidlig når vi har en gruppe vi kan vinne? Vi må bygge videre på det vi har vist de siste kampene, sier Johnsen.
Landslaget samles mandag før de to kampene mot Kypros (torsdag på Ullevaal) og Bulgaria (søndag i Sofia).