Vil heller spille ulovlig poker
En ny lov skulle åpne opp for lovlige pokerklubber over hele Danmark. Åtte år senere er det lettere å finne en illegal klubb.
En ny lov åpnet for lovlige pokerklubber i Danmark. Åtte år senere er de ulovlige klubbene mest populaere.
En svak, summende lyd fra et åpent vindu i andre etasje bryter stillheten i en av Randers gågater. Bak vinduene, over en kinarestaurant midt i sentrum, finner vi en av Danmarks lovlige pokerklubber. Innenfor er stemningen gemyttlig. – Jeg er her nesten hver onsdag, men i dag røk jeg ut etter 15 minutter. Sånn er det, sier 79 år gamle Frode Perssen til Aftenposten.
Randers Poker Room er resultatet av en dansk lovendring i 2010. Da fikk danskene et regelverk som åpnet opp for lisensierte pokerklubber. Modellen blir ofte trukket frem som en ønskedrøm blant norske pokerspillere, som denne helgen samles til poker-NM i Vestfold, den eneste lovlige poker-turneringen på norsk jord.
Har utstedt 40 lisenser
Danske myndigheter ønsket å få pokeren ut av bortgjemte kjellerog industrilokaler og frem i offentligheten, under regulerte former. På det meste har det vaert rundt 40 lisensierte klubber i landet. I dag er det 19.
– Vi kjenner ikke til omfanget av ulovlig pokerspill, men det er vårt inntrykk at det meste av pokerspill skjer i de lovlige pokerklubbene eller på kasinoene, sier avdelingsdirektør Jan Madsen i Spillemyndigheden, Danmarks lotteritilsyn.
Bildet som tegnes i landets pokermiljø, er et annet. Randers Poker Room er ett av få unntak. Mange av de lisensierte klubbene sliter med driften. Spillere fristes til andre arenaer.
Ulovlige klubber blir ikke borte
Utenfor en kafé i en by på Jylland treffer vi Anders (30). Han er lastebilsjåfør til daglig, men én gang i uken åpner han dørene inn til et lokale i et industriområde.
Det er et par hundre kvadratmeter stort. Noen TV-skjermer og en sofagruppe står i ene enden. Resten av lokalet er fylt opp med seks-syv pokerbord.
Dette er også en pokerklubb. Anders har ingen problemer med å erkjenne at virksomheten ikke er i tråd med dansk lov. Det er en ulovlig klubb.
- Det er bare pokermiljøet som kjenner til klubben. En lukket facebook-gruppe forteller hva som skjer og når, forklarer Anders.
For å bli medlem må et eksisterende medlem gå god for deg. 1500 personer fra hele Danmark er blitt akseptert. På en ordinaer spillkveld er det knapt 20 personer som sitter rundt bordene. Det er ikke uvanlig at det spilles om flere hundre tusen kroner rundt bordet.
– Det skjer kanskje annenhver måned at potten blir så høy, forteller Anders.
– Er du redd for at politiet skal komme?
– Nei, jeg er mer redd for skattemyndighetene.
— Vanskelig å drive lovlig
Det var ikke slik de danske myndighetene ville ha det, da de i 2010 vedtok loven som skulle gjøre poker tilgjengelig på lovlig vis, i alle
kroker av landet.
Av de 19 pokerklubbene som i dag har lisens, er det bare rundt ti av dem som er åpne. Aktiviteten i flere av disse er også laber.
Jens Christian Nielsen kjenner det danske pokermiljøet bedre enn de fleste andre. Han er ikke i tvil om årsaken.
– Loven setter for mange begrensninger. Det blir vanskelig å drive en pokerklubb med de rammene, mener Nielsen, som er leder for det sovende Dansk Pokerforbund. Han er mest kjent for å arrangere pokerturer til kasinoer rundt i Europa.
Nielsen sikter til følgende: Det er ikke tillatt å tjene penger på å drive pokerklubb. Spillerne har ikke anledning til å spille for mer enn 400 kroner i løpet av én kveld. Det er heller ikke lov å kjøpe seg inn igjen i turneringer man er ute av. Og cashgames – kontantspill – er forbudt.
– Alt dette gjør at interessen for å holde seg til loven ikke er saerlig stor, sier Nielsen, som selv har flere lisenser, men som bare har regelmessige turneringer i West Poker, klubben som holder til i hans egen bolig, noen mil vest for Billund.
– De store pokermassene går derfor til de ulovlige klubbene.
Rykter om beskyttelsespenger
En av dem som tilhører denne massen, er Christian (32). Aftenposten treffer pokerspilleren i Århus. Byen har ingen lovlig pokerklubb. Den har to illegale klubber.
Den ene klubben ligger i kjelleren i en boligblokk, den andre i en ombygd leilighet. Begge ganske sentralt i byen.
– Politiet vet at de eksisterer, men så vidt jeg vet har de aldri vaert der. Det er nok fordi klubbene er strenge på hvem de slipper inn. Kriminelle blir ekskludert, hevder Christian. Som i Norge, kan pokerklubber vaere et fristende objekt.
– Jeg har hørt rykter om at danske klubber betaler beskyttelsespenger til kriminelle gjenger. Med så mye penger som er i omløp, er det kanskje ikke overraskende.
- Har anmeldt ulovlige klubber
Men danskene har ikke bare anledning til å spille på lisensierte pokerklubber. Landet har også seks kasinoer, der fem av dem tilbyr poker. Munkebjerg Casino ved Vejle er ett av dem som har satset mest på poker.
Sjefen for kasinoets pokerrom er Benny Bredgaard. Han er en av Danmarks mest erfarne arrangører av pokerturneringer etter 28 år i bransjen. Årlig ønsker han rundt 5000 spillere velkommen.
Her har kasinoet tillatelse til å arrangere turneringer med opptil 50.000 kroner i innsats. Det er en teoretisk grense. Det er svaert sjelden innkjøpsbeløpet i turneringene ligger over 10.000 kroner.
– Normalt er beløpet 1000–1500 kroner. Vi merker at det kommer faerre folk når vi begynner å bevege oss over 4000–5000 kroner, forteller Bredgaard.
Men selv i et område med et lovlig kasino som er åpent 363 dager i året, dukker illegale klubber opp.
– Når vi blir gjort oppmerksom på ulovlige klubber i området, anmelder vi det til politiet. Det har vi gjort flere ganger, sier han. Bredgaard kjenner likevel bare til at politiet har aksjonert mot to klubber, og han opplever at politiet nedprioriterer slike saker.
– Det skjer til både vår og lovlige klubbers frustrasjon, sier han.
Til tross for beskrivelsene fra både lovlige og illegale aktører, mener avdelingsdirektør Jan Madsen hos Spillemyndigheden at de fleste har innordnet seg regelverket. Han erkjenner imidlertid at det fortsatt finnes ulovlige klubber.
Politiet mener imidlertid disse ikke utgjør noe stort problem.
– Vi opplever ikke at det er problemer med ulovlige pokerklubber i vårt politidistrikt, opplyser en talsperson for politiet i ØstJylland.
Kan bli presset til å tøye reglene
I Randers har de en annen virkelighetsbeskrivelse. Formann i Randers Poker Room, Jacob Pilgaard, legger heller ikke skjul på at selv de som forsøker å drive lovlig, kan bli presset til å tøye reglene:
– Det er en utfordring å holde seg etter regelverket fordi det er alltid noen som vil spille for mer enn det som er tillatt.
Han mener det hjalp litt da den tillatte innsatsen ble hevet fra 300 til 400 kroner. Men egentlig har lovendringen etter hans mening ikke endret det store bildet. Ifølge Pilgaard er det i dag langt flere illegale klubber enn det er lovlige klubber. Jan Madsen hos Spillemyndigheden ønsker ikke å kommentere dette.
– Men vi har registrert mindre interesse for klubblisenser siden toppåret 2012, og det faller også sammen med nedgang i pokerspilling på nett.
– Kan nedgangen i lisensierte klubber skyldes at spillerne heller oppsøker ulovlige klubber?
– Jeg har en fornemmelse av at de ulovlige klubbene tilbyr cashgames, som ikke er tillatt i de lovlige. Men det er vanskelig å uttale seg om dette. Her kan flere faktorer spille inn, blant annet at den generelle populariteten til poker har vaert fallende.