– Stemningen er uvirkelig
Sjokk og sorg preger Kragerø, som mistet fire bysbarn i ulykken på Rjukan. En av dem var en stor kulturpersonlighet i byen.
I gatene og på kafeer rant tårene. Folk snakket med lave stemmer om ulykken.
– Dette er nok den verste enkeltulykken vi har opplevd siden krigen, sier ordfører i Kragerø, Jone Blikra (Ap), til NTB. Av de fem som omkom i ulykken på Rjukan søndag, kom fire fra byen.
På halv stang
Utenfor rådhuset vaiet flagget på halv stang, mens en stille strøm av folk kom for å undertegne kondolanseprotokollen som var lagt ut.
– Det er så forferdelig. Det er ingen som snakker om noe annet i dag, sier kunstmaler Thore Sveberg til NTB.
– Det er helt uvirkelig. Dette er mennesker som de fleste her hadde et forhold til, sier Blikra, som har bodd og jobbet i Kragerø som politimann i over 30 år før han ble ordfører i 2015. Han kjente flere av de omkomne godt.
– Kulturpersonlighet
En av dem var bareieren Henning Aabøe Bentsen, med tilnavnet «Dose», som «alle» i Kragerø kjente. Dose drev pubene Stopp en halv og Jensemann i mange år, og han var en av byens store kulturpersonligheter. I 2011 ble han tildelt kommunens kulturpris.
– Dose var en enorm personlighet og et kraftsentrum for ideer. Han fant på utrolig mye rart og var en viktig del av utelivstilbudet i Kragerø, sier Blikra.
Bentsen var også en veteranbilentusiast og eide den amerikanske veteranbilen, en Cadillac cabriolet fra 1959, som havnet i fjellveggen. Fredag feiret han sin 56-årsdag.
De andre omkomne er, Berit Bjørnsen (f. 1955), Anne Kristin Isaksen (f. 1959) og Jan Bjørndal (f. 1955), alle fra Kragerø, og Wenche Kise (f. 1968) fra Skien.
I går samlet mange pårørende og venner av de omkomne seg på puben Stopp en halv. Ved trappen ned til utestedet hadde noen tent lys og lagt en bukett blomster med svart sørgebånd.
I Kragerø kirke var det satt frem lys og blomster og en egen kondolanseprotokoll. Hele dagen har folk kommet til kirken, sier prost i Bamble, Berit Heibø Modalsli.
– Det ligger et sørgeslør over byen. Det er veldig mange som er berørt. De omkomne var folk med en stor kontaktflate. Det hele er utrolig trist, sier hun.
Eget kriseteam
Kirken vil holde åpent så lenge det er behov for det, sier hun.
Nede ved havnebassenget, som Kragerø-folk kaller «Blindtarmen», kommer en snekke putrende og legger til kai. Men ellers er det svaert stille i den vanligvis travle havnen.
– Det er som i en begravelse, sier en som NTB snakker med.
Både et kriseteam og legevakten var satt i beredskap i går.
Statens havarikommisjon varsler at de trolig vil åpne full gransking av ulykken.
– Bakgrunnen er alvorlighetsgraden, sier avdelingsdirektør Rolf Mellum til NTB.
Ikke bilbelter
Det var ikke montert bilbelter i veteranbilen.
Bilen ble kjørt lovlig uten bilbelter, opplyser seniorrådgiver Kirsti Huserbråten i Statens vegvesen til NRK.
I går ettermiddag kom Statens vegvesen med sin foreløpige rapport om ulykken. Ulykkesbilen undersøkes ved Notodden trafikkstasjon.
Bilen var fra slutten av 50-tallet, og den var på vei ned fra fjellet da den kjørte ut i den nederste av hårnålssvingene og kjørte inn i en fjellvegg. (NTB)