Måtte pensjoneres som 52-åring – én telefon endret alt
– Telefonen kom ut av det blå, akkurat da jeg tenkte at nå klarer jeg meg ikke økonomisk, sier Hege Høisaeter, mens hun får ny nese i sminkestolen i Operaen.
En adelig nese skal bidra til å gi karakter til hennes grevinnerolle i Tsjajkovskijs opera Spar dame.
Tidlig pensjonsalder
Pensjonsalder for operasolister er 52 år, korsangere holder på til 56 år, mens ballettdanserne må kaste inn håndkleet i Operaen når de blir 41 år. Alt er regulert i Operapensjonsloven.
Derfor må både sangere og dansere belage seg på en ny karrierevei når de faller for aldersgrensen.
Mens mannlige sangere ofte får kontrakten forlenget i tre år, er det verre for kvinnelige sangere, noe som skyldes operalitteraturens forkjaerlighet for unge sopraner og dype mannsrøster. Det kommer an på operaens repertoar om sangerne får fortsette etter pensjonsalderen, og det er ikke saerlig mange roller til godt voksne kvinner, slik det er for modne menn.
– Godt voksne kvinner kan få roller som hekser eller onde stemødre, kanskje en dronning. Men de
kler heller opp en yngre sanger fremfor å finne en moden kvinne, sier Høisaeter idet hun hjelpes inn i korsettet.
Hun ønsker at pensjonsalderen for sangerne kunne vaert mer individuelt tilpasset.
Dype stemmer holder lengst
Rent stemmemessig kan basser
og barytoner nå toppen lenge etter fylte 50 år, i motsetning til de kvinnelige sopranene. Barytonen Terje Stensvold gjorde stor internasjonal karriere etter at han forlot Operaens solistensemble som pensjonist.
Mezzosopran Randi Stene (55) er fast tilknyttet Den Kongelige Operas solistensemble i København.
– Hvis man som kvinne er så «heldig» å vaere mezzosopran, passer på stemmen og har en god teknikk som gjør at den klinger friskt, er det mange roller for «eldre» kvinnelige sangere. Jeg pleier å si at jeg har gått over i hekse/ ammefaget, det vil si de eldre, litt farlige kvinnene, sier Stene.
– Det handler bare om å holde seg i gang, øve dobbelt så mye som før, og så har man erfaring og ro til å synge og agere enda bedre enn før, fastslår hun.
– Operaverdenen må våkne
– I likhet med hvordan Hollywood i dag konfronterer sin mangel på roller for eldre kvinner, må operaverdenen våkne opp og få øye på mangelen på eldre kvinner som meningsfulle karakterer i narrativene, sier operasjef Annilese Miskimmon ved Den Norske Opera og ballett.
At sangstemmen ofte blir mindre fleksibel hos eldre sangere, saerlig hos lyse kvinnestemmer, gjør at godt voksne stemmer ikke passer med det historiske stemmeidealet.
– Det har over flere hundre år vaert langt flere menn enn kvinner blant operakomponistene, og som i flere andre kunstuttrykk har de kvinnelige karakterene på scenen vaert objekter for det mannlige begjaeret eller de har tjent de mannlige karakterene på scenen.
– Men vi kan jo utfordre dette historiske idealet i nye operaer av i dag, sier Miskimmon.
Hun oppmuntrer komponistene til å inkludere flere modne kvinnestemmer i nye operaer.
– Det finnes ikke statistikk eller forskning på hva sangere gjør videre i yrkeslivet, men mange underviser i etterkant, opplyser nestleder i Norsk Opersangerforbund, David Fielder.
Feiret med champagne
Til tross for sangoppdrag og blant annet gjesteopptredener i Den Norske Opera og Ballett, fikk Hege Høisaeter som operapensjonist økonomiske bekymringer.
– Jeg hadde bare 14 års opptjening, og pensjonen var under halv lønn. Derfor var jeg nødt til å foreta meg noe. Jeg vurderte seriøst å finne en ny yrkesvei, kanskje jobbe i gravferdsbyrå eller på Rema 1000, sier hun.
Men så kom telefonen som endret alt.
Göteborgsoperaen neste stopp
– Agenten min ringte og spurte om jeg ville komme på prøvesynging i Malmö. Etterpå meldte Göteborgsoperaen sin interesse.
Høisaeters dype mezzo var perfekt til Wagners mektige Nibelungenringen, sangsyklusen bestående av fire deler. I løpet av de neste fire årene skal Göteborgsoperaen sette opp hele Ringen, en oppsetning hvert år.
– Å få skrive under på fire kontrakter er unikt! Agenten og jeg sprettet champagnen, sier Høisaeter.
Savner modne kvinneroller
Nå er avtaleboken full for 54-åringen. Høisaeter sier hun opplever større vilje til å inkludere voksne kvinneskikkelser i nyskrevne verk og nevner Rolf Wallins sci-fiopera Elysium og Synne Skouens Ballerina. Der sang hun store roller med substans.
Hun merker at også operaverdenen beveger seg i en mer åpen retning i takt med samfunnet for øvrig og oppfordrer komponistene til å skrive mer for modne stemmer.
– Det er større interesse for mer enn de tradisjonelle prinsene og prinsessene, og jeg merker at man leter etter litt andre problemstillinger. Jeg tror publikum, som ofte er voksne folk, er interessert i å se sin egen generasjon i utfoldelse på scenen, selv om det er flott med de unge, fastslår Hege Høisaeter.
Operasjef Miskimmon sier at publikumsundersøkelser i internasjonale operahus som regel viser at det er middelaldrende og eldre kvinner som kjøper billetter til operaforestillinger.
– Hvorfor skal ikke de få se seg selv på scenen? spør hun.
– Hvis jeg skal bestille et verk av en komponist som ikke har innholdsrike roller for både menn og kvinner, må det vaere en veldig god grunn til det.
Miskimmon synes ikke det er noen grunn til å gjenta fortellingen om det mannlige begjaeret, som er blitt så godt dekket opp gjennom operahistorien.
– Verden er annerledes i dag, og det bør operaene vaere også, fastslår Annilese Miskimmon.