Hvorfor heter Torshov Torshov?
Navn er som årringer, de forteller om et steds opprinnelse.
En del naturnavn er trolig Oslos aller eldste. Dette er navn som Berg, Foss og Nes.
Navn som peker tilbake til norrøn mytologi, er fra før Norge ble kristnet ca. år 1000. Blant annet regner man med at det lå et hov for den sterke Tor på Torshov, og at skiguden Ull ga navn til Ullern.
I denne perioden ble nytt land ryddet, og det ga mange stedsnavn med sisteledd fra jordbruket. Ordet «vin» som betyr eng eller beite, var med i mange navn, men i dag er det bare Hovin som ikke har endret stavelsen.
De fleste andre slike har kamuflert sistestavelsen som «ern» (Vinderen/Vinderen og Lindern) eller bare «en» (Tøyen og Frøen).
Navn fra 1000 til 1537
Middelalderens kristentro ga blant annet fire klostre i og rundt Oslo. To av dem ble store eiendomsbesittere og har etterlatt seg navn som Munkerud, Klosterenga og Abbediengen.
Utover på 1200-tallet ble Oslos middelalderby dessuten så trang at en nykommer måtte rydde seg ny plass, kalt en «rud». Og saerlig langs Strømsveiens løp ble det rudet, slik at det i dag der finnes 13 østlige T-banestasjoner som ender på rud, mens det er bare to vestover.
Navn etter reformasjonen
Bedre dyrkingsmetoder i tiden etter reformasjonen i 1537 gjorde det mulig å dele gårdene og rydde nye. Nygård ved Akerselva ga navn til Nygårdsdalen, dagens Nydalen. Andre steder ble det brutt nytt åkerland med sistestavelsen «bråten», som i Høybråten og Jomfrubråten.
Når store gårder ble delt opp, fikk de nye delene tilleggsnavn. For eksempel gården O i dagens Nydalen som ble til Lille O og Store O (Lillo og Storo).
1700-tallets løkkenavn
Christian IV ga sin nye by Christiania et enormt landområde fra Bjølsen til Frogner. Det ble en felles bymark der hver bygård fikk lov til å dyrke på hver sin lånte løkke.
I løpet av drøyt 150 år ble det aller meste av Bymarka snikprivatisert og bebygget. På samme måte som vi i dag gir våre hytter navn, fikk løkkene hyggelige navn som lever i beste velgående, som Lovisenberg, Frydenlund, Marienlyst, Sorgenfri og Hammersborg.