– Fortell verden om oss

Det var den politiske fangens innstendige bønn til fotograf Rune Eraker. Nå er han hørt.

La Picota-fengselet, Bogotá 2001: Fagforeningsledere, opposisjonelle og medlemmer av FARCgeriljaen er stuet sammen i fengselet for politiske fanger i Colombias hovedstad. Der er også fotograf Rune Eraker fra Nesodden. En av vaktene snur seg bort i noen få sekunder. Med ett gir en av fangene fotografen en lapp gjennom gitteret. Der står det fem spanske ord: Cuéntale al mundo sobre nosotros.

Eraker mistet lappen, men setningen og fangens blikk festet seg. I går, 17 år etter møtet i Bogotá, åpnet hans store fotoutstilling på Nobels Fredssenter, der han viser 110 bilder av mennesker som har mistet sin frihet. Samtidig ble en fotobok lansert. Boken og utstillingen har samme tittel, nemlig budskapet fra mannen i Picota-fengselet:

Fortell verden om oss.

TILLIT OG FORTROLIGHET. – Ordene fangen i Colombia skrev på en krøllet papirlapp, har gnaget meg i mange år, sier Rune Eraker.

Han har hatt flere andre fotografiske utstillinger og prosjekter, men høsten 2014 følte Eraker at han måtte fullføre det som startet i 2001.

57-åringen tok med seg kameraet og reiste gjennom 14 land over fire år. Han fikk tilgang til strengt bevoktede fengsler i Latin-Amerika, Asia, Afrika, USA og Norge. Fotografen dokumenterte hvordan voldtekt, tvangsutkastelse, statsløshet og lover mot homofili og abort påvirker enkeltmenneskers liv og holder dem nede. Han har brukt lang tid på å komme på innsiden av de miljøene han skildrer, for å skape tillit og fortrolighet.

I 2015 var han i El Salvador. På et slitt teppe som knapt vernet mot det harde betonggulvet, satt Teodora del Carmen Vásquez. I 2007 var hun 24 år gammel og hadde en sønn. Så ble hun igjen gravid og fødte et dødt barn. Myndighetene mente hun selv hadde fremprovosert barnets død. Hun ble tiltalt og senere dømt til 30 års fengsel for drap under skjerpende omstendigheter. I kvinnefengselet i San Salvador var hun på bunnen av hierarkiet. De innsatte så ned på henne, og ugjerningen hun var dømt for, ga henne ikke engang tilgang til en seng.

El Salvador er et av fem land i verden som har totalforbud mot abort, uansett om moren er voldtatt eller om liv og helse er i fare.

I 2018, etter stort press fra Amnesty, ble Teodora del Carmen Vásquez løslatt. Ikke frikjent, men benådet.

– Jeg kjenner ikke detaljene rundt løslatelsen, men begrunnelsen for mitt politiske engasjement i fotograferingen er at folk som ser utstillingen og boken, blir så engasjerte at de gjør noe konkret, som å utøve press mot makthavere og myndigheter.

HAR SELV SITTET I FENGSEL. Rune Eraker beskriver seg selv som en fotokunstner som jobber i spenningsfeltet mellom kunst og politikk. Som oftest er det politiske situasjoner eller strømninger som er drivkraften i arbeidet hans.

Han har selv sittet fengslet tre uker i Norge, for politiske ikkevolds-aksjoner på 1980-tallet.

– Man kan ikke sammenligne hvordan det er å vaere fengslet i Norge med forholdene i de landene jeg har besøkt. Men når døren lukkes bak deg, oppstår isolasjon og klaustrofobi. Det er frihetsberøvelsen som taerer på folk.

Eraker mener Norge bør feie for egen dør og minner om at FNs torturkomité kritiserer myndighetene for utstrakt bruk av isolasjon, både når det gjelder varetektsfanger og innsatte. På utstillingen viser han et bilde av en norsk innsatt som har sittet over 1000 dager i varetekt, deler av tiden inn og ut av isolasjonscellen.

– Urett mot mennesker, enten det er i lovens navn eller ikke, opprører meg. Jeg håper utstillingen kan vaere med på å bevisstgjøre flere på hva frihetsberøvelse egentlig er, og hva det gjør med mennesker.

Når døren lukkes bak deg, oppstår isolasjon og klaustrofobi. Det er frihetsberøvelsen som taerer på folk.

Rune Eraker

Fotograf