Klart flertall for navne- endring i Makedonia, men for lavt oppmøte
I henhold til makedonsk lov må minst 50 prosent av landets stemmeberettigede delta for at resultatet skal vaere bindende.
En halvtime før valglokalene stengte lå oppmøtet kun på 36,9 prosent. Det er et nederlag for landets statsminister Zoran Zaev, som har et klart ønske om at Makedonia skal bli Nord-Makedonia og dermed kunne bli med i EU og NATO.
– Jeg tror denne turen har vaert mer valgkamp enn de fleste turer jeg har vaert på som NATOs generalsekretaer, sa Jens Stoltenberg til Aftenposten tidligere i høst.
Da hadde han og en rekke andre statsledere i ukevis valfartet til Skopje i et forsøk på å overbevise den makedonske befolkningen om at de måtte stemme ja i helgens folkeavstemning.
Optimistisk
Sent søndag sendte Jens Stoltenberg ut en tweet hvor han la vekt på det positive, nemlig at det ble et klart flertall for navneendring.
Det gjorde også Makedonias statsminister Zoran Zaev.
– Jeg tror et klart flertall av dem som stemte har valgt den europeiske veien for Makedonia. Jeg vil fortsette å kjempe for forandring. Jeg vil fortsette å lede landet fremover mot NATO og EU-medlemskap, sier han.
– Viljen til dem som har stemt må bli til politisk handling i nasjonalforsamlingen, sier Zaev, som truer med å be om nyvalg i Makedonia dersom nasjonalforsamlingen avviser navneavtalen med Hellas.
Også nei-jubel
Mens Zaev feiret ja-flertallet, feiret neisiden det lave oppmøtet foran parlamentsbygningen i Skopje. De hadde oppfordret til boikott av avstemningen og føler seg trygge på at resultatet blir kjent ugyldig.
Ettersom deltagelsen ble så lav at folkeavstemningen ikke er bindende, må Zaev overtale den makedonske nasjonalforsamlingen til å vedta grunnlovsendringene som trengs for å endre Makedonias navn. Der mangler han ennå syv stemmer for et flertall.
Hellas har blokkert Makedonia helt siden uavhengigheten fra Jugoslavia i 1991 og beskyldt landet for å ville stjele en del av den greske historien og kanskje til og med Hellas’ nordligste provins, som også heter Makedonia.
Zaev inngikk i juni en historisk avtale med Hellas’ statsminister Alexis Tsipras om å endre landets navn til Nord-Makedonia. Dersom Makedonia endrer navn, skal Hellas slutte å blokkere Makedonias ønske om å bli medlem av NATO og EU.
– Resultatet av valget vil vaere en klar ordre fra folket til politikerne, parlamentet og til alle, sa Makedonias statsminister Zoran Zaev da han leverte sin stemmeseddel søndag.
– Jeg tror det vil vaere stort flertall i favør av avtalen, fordi mer enn 80 prosent av våre borgere er for EU og NATO, sa han videre.
Høyrejubel i Hellas
For at navneavtalen skal bli gjeldende, må den også ratifiseres av Hellas. Også der er det betydelig motstand mot avtalen, saerlig på høyresiden.
Mens den makedonske neisiden er imot at «Nord» legges til landets navn, er flere grekere imot at «Makedonia»-delen beholdes.