Kjemper mot at mødre skal straffes

Helsepersonell ser barn som gjennomgår forferdelige lidelser, sier Amy Tolliver, som leder organisasjonen Drug Free Moms and Babies. De forsøker å spre informasjon til leger og annet helsepersonell om avhengighet og natalt abstinenssyndrom (NAS).

I West Virginia har det vaert en eksplosjonsartet vekst i antall tilfeller av syndromet, som betegnes som en alvorlig krise. I noen områder blir ett av ti barn født med NAS. Helsearbeiderne er førstelinjen i katastrofen.

– Det er lett å forstå at de kan bli sinte og frustrerte når det er en sånn flodbølge av tilfeller. Men vi forsøker å laere dem at narkomane er syke, at det er en grunn til at de har havnet der de er, sier Tolliver.

Mange ønsker å straffe kvinner som skader fosteret med rusmidler.

– De lokale politikerne diskuterer det hvert eneste år, men hittil har vi heldigvis klart å overtale dem til å la vaere, sier Tolliver.

I delstaten Tennessee har man innført en slik lovgivning. Tolliver tror det vil gjøre situasjonen verre, fordi mange vil unnlate å søke legehjelp. Det er allerede en økende tendens til at kvinner ikke søker legehjelp under svangerskapet fordi de frykter at barnet vil bli tatt fra dem dersom myndighetene oppdager at de bruker rusmidler.

Organisasjonen jobber også med å få leger til å screene gravide kvinner, tilby prevensjon og få dem som trenger det, til behandling. Men de opplever at mange leger vegrer seg, fordi behandlingstilbudet fortsatt er for dårlig mange steder.

Mange leger i West Virginia har også vaert svaert slepphendte med å skrive ut resepter på piller som inneholder opioider. Flere har mistet legelisensen, og noen er straffedømt. Det er allment anerkjent at det var svaert aggressiv markedsføring av smertestillende piller som inneholder opioider, som var starten på narkoepidemien. En lokalavis har avslørt at legemiddelselskapene overflommet West Virginia med opioidpiller.

– Det er fortsatt liten åpenhet for å behandle avhengige med medikamenter her i USA. Mange steder er det bare totalavholdsmetode som gjelder, sier Tolliver.