Besteforeldrene hennes tror vaeret styres av Gud

KLIMA. Abby Leedy (17) og amerikanske ungdommer tvinger nå den eldre garde til å forholde seg til klimaendringene. I morgen går tusenvis av barn og unge ut i klimastreik.

Besteforeldrene vil ikke høre på Abby Leedy (17) når hun snakker om klimaendringer. De tror at vaeret og naturen styres av Gud. Bare å diskutere klima gjør dem irriterte.

– En gang dyttet bestefar til min onkel da han prøvde å snakke om det, forteller hun.

Det er ikke bare i Leedys familie at klimapolitikk er en gigantisk generasjonskonflikt. En strøm av unge, nyvalgte politikere, med Alexandria Ocasio-Cortez (29) i spissen, tvinger nå den gamle garde i Washington til å forholde seg til et tema de lenge har vaert fornøyd med å ignorere.

Bak dem står en voksende haerskare av rasende barn og ungdommer fra organisasjonen Sunrise Movement. De har markert seg ved å troppe opp på politikernes kontorer og forlange handling.

En video av en gruppe barn som konfronterer den 84-år-gamle senatoren Dianne Feinstein fikk nylig viral spredning.

– Skalv i stemmen av sinne

Abby Leedy har allerede vaert i Washington tre ganger for å aksjonere, blant annet på kontorene til speaker Nancy Pelosi og senatsleder Mitch McConnell.

– Det er skremmende. Jeg har så stor respekt for Kongressen. Samtidig er det veldig emosjonelt. Jeg skalv i stemmen av sinne da jeg skulle tale på et av møtene, forteller hun.

Fredag skal hun og tusenvis av andre barn og unge over hele USA og i mange titalls andre land gå ut i klimastreik, inspirert av svenske Greta Thunberg.

Et mulig vendepunkt

Klimaendringer har lenge vaert en parentes i amerikansk samfunn og politikk. Bortsett fra i California er det få steder der global oppvarming har stått øverst på agendaen. Men det kan fort bli et hovedtema i neste års valg. Mange tegn tyder på at USA naermer seg et vendepunkt:

Meningsmålinger viser at et stort flertall nå tror på klimaendringer, og at bekymringen for utviklingen er stigende. Seks av ti frykter klimaendringer i stor eller moderat grad, ifølge en studie fra Yale University. Antall personer som er svaert bekymret, har doblet seg siden 2013.

Antall personer som ikke tror eller tviler på klimaendringer har sunket fra 28 prosent i 2013 til 18 prosent i 2018.

56 prosent av amerikanere mener demokratenes klimapolitikk er mer i tråd med holdningene til folk flest, mens bare 29 prosent mener republikanernes er det, ifølge en måling fra NBC/Wall Street Journal. De fleste av presidentkandidatene støtter Green New Deal.

Milliardaer Michael Bloomberg sier han vil bruke minst 500 millioner dollar på å fremme klimasaken i valgkampen neste år.

Washington-guvernør Jay Inslee stiller som presidentkandidat med klima som eneste store kampanjesak. Nesten alle demokratiske presidentkandidater støtter Green New Deal.

Investorer på Wall Street legger økende press på selskaper for at de skal bli mer klimabevisste, ifølge Axios.

En haer av unge aktivister

I et litt rufsete hus i utkanten av Philadelphia sitter Abby Leedy sammen med tre andre jenter i en sofa og forteller om hvordan de skal endre verden. Huset er et av to aksjonssentraler der Sunrise Movement styrer sin virksomhet. Ni personer bor her og jobber fulltid for organisasjonen.

Sunrise Movement har på kort tid blitt en bevegelse ingen har råd til å ignorere, spesielt ikke politikerne som får dem på uinnbudt besøk. I mars og april skal de holde folkemøter over hele USA. De har nå over 200 lokallag – opp fra 15 for noen måneder siden.

Det er Sunrise som har presset på for å få på plass Green New Deal, det radikale klimaforslaget til Ocasio-Cortez og hennes kollega i Senatet, Ed Markey. Green New Deal er et program som forsøker å bremse både klimaendringene og økende ulikhet.

Ocasio-Cortez regner bevegelsen som en samarbeidspartner i kampen for Green New Deal. Hun er et stort forbilde for de unge aktivistene.

– Hun kom helt overraskende for å gi oss en peptalk kvelden før vi skulle aksjonere i Washington. Det var utrolig sterkt. Jeg begynte å grine da jeg så henne, forteller Abby Leedy.

Hun håper å ta et friår fra videregående i 2020 for å jobbe for Sunrise på heltid. Da skal de unge aktivistene spre en haer av klimaforkjempere ut over hele USA. De skal sørge for at klima blir topp prioritet under presidentvalget i 2020.

– Dette er vårt livs kamp, sier Leedy.

Bevegelse også på høyresiden

Republikanerne i USA har lenge vaert samlet i sin fornektelse av klimaendringer. Nå slår partiets harde linje sprekker. Stadig flere medlemmer slår fast at de tror på vitenskapens konklusjoner. Selv om de stempler Green New Deal som «latterlig» og «ekstrem», har flere republikanere sagt det er behov for en alternativ, konservativ plan.

– Vi er vel allerede innforstått med at folk nå er overbevist om at vi har en påvirkning på klima. Spørsmålet er hvordan vi løser det uten å ødelegge økonomien, sa republikansk kongressmann John Shimkus nylig til nyhetsbyrået Bloomberg.

Bill Flores er en annen republikaner som tidligere tvilte på klimavitenskapen. Nå mener han USA må gripe muligheten til å bli en leder innen fornybar energi.

– Jeg er mye mer kunnskapsrik på dette feltet enn jeg var tidligere, sa kongressmannen fra Texas nylig til Houston Chronicle.

Mye tyder på at partiet begynner å innse