Johnson vil knuse Labours røde mur. Det kan han lykkes med.

Det konservative partiet sikter seg inn på tradisjonelle Labour-bastioner som stemte for brexit.

Øystein Kløvstad Langberg, kommentator

Valgkampen i Storbritannia er inne i den siste intense uken. Torsdag går britene til urnene i et valg som kan bli avgjørende for landets fremtid. Får statsminister Boris Johnson flertallet han håper på, kan skilsmisseavtalen med EU endelig gå igjennom parlamentet. Taper han, kan det bli skrevet ut ny folkeavstemning. Kanskje ender det med at brexit-prosessen stanses for godt.

Johnsons hovedstrategi ved dette valget er å knuse Labours «røde mur». Den strekker seg som et bredt belte fra Nord-Wales i vest, gjennom byer som Liverpool, Manchester, Leeds og Sheffield og til Grimsby ved elvemunningen Humber i øst. Mange valgkretser i denne delen av Storbritannia har vært dominert av Labour i generasjoner

Muren er allerede blitt langt mer spinkel enn den var på 2000-tallet, men den er fortsatt helt sentral for det britiske arbeiderpartiet. Dersom Johnson lykkes med å slå nye store hull i den, er partiet ille ute.

«En ravende gal alkoholisert pedofil» Johnsons utgangspunkt er ikke bare enkelt. Mange av valgkretsene var dominert av kullgruver og industri og har opplevd mange tiår med stagnasjon og høy arbeidsledighet. Den gamle, konservative statsministeren Margaret Thatcher, som styrte Storbritannia fra 1979 til 1990, er fortsatt en forhatt figur. Mange gir henne, og den liberaliserende politikken hun førte, skylden for at det gikk galt.

Enkelte steder har Labour vært så dominerende at seier er blitt tatt helt for gitt. «Selv om vi hadde stilt med en ravende gal alkoholisert pedofil, ville vi ikke tapt Grimsby», uttalte Austin Mitchell, partiets daværende parlamentsmedlem, til The Independent i 2015. Likevel har De konservative siktet seg inn på nettopp disse setene. Årsakene er flere. For det første stemte mange av valgkretsene i den røde muren massivt for brexit i 2016. Mens De konservative lover å gjennomføre EU-utmeldelsen, har Labour beveget seg i EU-vennlig retning. Partiet går blant annet til valg på å avholde en ny folkeavstemning.

Trenden med at Labour gikk tilbake i disse områdene, startet imidlertid før 2016. Det britiske arbeiderpartiet står i den sam

Selv . «utapelige» Grimsby kan ryke for Labour ”

me skvisen som mange av søsterpartiene ellers i Europa: At deres liberale og høyt utdannede byvelgere og den tradisjonelle arbeiderklassebasen er på kollisjonskurs i sentrale spørsmål. Innvandring, miljø og brexit er bare noen eksempler.

Anslår stor fremgang

Det gjør ikke saken noe enklere for Labour at partiets radikale leder, Jeremy Corbyn, som selv representerer en valgkrets i indre London, er den mest upopulære opposisjonslederen på 45 år.

Meningsmålingene tyder på at statsminister Johnson kan lykkes med sin plan. Ifølge snittet av målinger som er satt sammen av Financial Times, har partiet hans en oppslutning på 43 prosent. Labour siger frem, men ligger fortsatt bare på 33 prosent, en betydelig tilbakegang fra forrige valg.

I det britiske systemet med enkeltmannskretser er det notorisk vanskelig å lage gode estimater på setefordelingen i parlamentet, men en såpass stor ledelse er ventet å gi Johnson et komfortabelt flertall.

Forgjengeren slet

YouGov har laget sin egen modell basert på rundt 100.000 respondenter, langt flere enn i en vanlig meningsmåling. Deres estimat viser at De konservative ligger an til å gå frem med 41 seter sammenlignet med forrige valg, noe som vil gi partiet et solid flertall i parlamentet. Labour ligger an til å gå tilbake med hele 51 seter.

Godt over halvparten av De konserva

tives nye seter vil komme fra Labours «røde mur», viser modellen. Selv «utapelige» Grimsby kan ryke.

De konservatives fremgang er aller størst der flest stemte for å forlate EU i 2016.

Don Valley ved byen Doncaster er ett eksempel. Hele 68,5 prosent av innbyggerne stemte for brexit, men valgkretsen har vært en Labour-bastion helt siden 1922. Ved valget i 2017 vant Labour med 11 prosentpoeng over De konservative, men nå anslår YouGov at De konservative vil vinne med 7 prosentpoeng.

De konservative bør imidlertid være forsiktige med å ta seieren på forskudd.

Johnsons forgjenger, Theresa May, forsøkte seg på samme strategi i 2017, men klarte ikke å gå nok frem i gamle Labourbastioner til å sikre seg flertall. Kanskje sitter det lengre inne for tradisjonelle Labour-velgere å stemme konservativt enn det som kommer frem på målingene.

Samtidig er det en fare for at partiet lekker mer enn antatt i den andre enden. EUvennlige partier sikter seg inn på valgkretser der en stor andel av velgerne stemte for å bli i EU, men der De konservative fortsatt har kontrollen. I Skottland ligger nasjonalistene i SNP an til å gjøre et godt valg.

Mange velgere er fortsatt usikre, og målingene kan endre seg frem mot valget. Det er dessuten store sprik mellom de ulike meningsmålingsinstituttene. Opinion gir De konservative et forsprang på 15 prosentpoeng. BMG mener de bare leder med 6 prosentpoeng.