Australia taper milliarder på at turistene uteblir
Etterlengtet regn har skapt nye utfordringer for koalaene.
A
ntall utenlandske turister har falt med 10–20 prosent siden brannene begynte i september. En australsk turistorganisasjon, ATEC, anslår at tapet vil beløpe seg på 4,5 milliarder australske dollar i år. Det tilsvarer nær 28 milliarder kroner. Turistene avlyser reisene fordi de frykter dårlig luftkvalitet, sin egen sikkerhet og hvilke konsekvenser brannene har hatt for Australia, mener ATECs leder Peter Shelley. Spesielt turister fra USA og Europa har uteblitt som følge av katastrofen.
Søkkvåte koalabjørner
De siste dagene har etterlengtet regn dempet brannene, men de er ikke slukket. I går var det ventet 50 millimeter regn i deler av New South Wales, den kraftigste nedbøren på flere måneder.
– Regnet vil ikke slukke alle brannene, men det har helt sikkert dempet dem, og jeg tror det har gitt innsatsviljen et skikkelig løft, sa brannsjef Rob Rogers til Channel Seven i går. Brannene har hatt enorme konsekvenser for Australias særegne dyreliv. Bilder fra Australian Reptile Park ved Sydney viser hvordan søkkvåte koalabjørner klynger seg til gummitrær, mens en dyrepasser bærer to av dem i sikkerhet gjennom store vannmasser. Regnet har også ført til at vannstanden i bassenganlegget for parkens alligatorer har steget til nesten toppen av gjerdet. Store deler av en skog ved Sydney, som står FNs verdensarvliste, er ødelagt. Nå har regjeringen varslet at den vil bruke rundt 12 milliarder kroner på å «gjenoppbygge» områdene som er rammet. Statsminister Scott Morrison har sagt at pengene også skal brukes til å få i gang turismen igjen.