Museumsdirektør måtte gå på dagen: – Trist, men nødvendig
Debatten har rast etter at direktør Jérémie McGowan ved Nordnorsk kunstmuseum ble bedt om å gå av. Nå forsvarer styreleder Grete Ellingsen avgjørelsen.
Mandag fikk Jérémie McGowan 36 timers varsel om at han ble løst fra åremålsavtalen sin som direktør ved Nordnorsk kunstmuseum (NNKM). Den ble fornyet så sent som i fjor.
– Det er ikke gitt noen nærmere begrunnelse for dette, og det har styret heller ingen plikt å gi, sier den tidligere direktøren til Aftenposten.
Utover det har han ikke mye å si om saken nå. Saken, som ført ble omtalt i Nordlys, har vekt sterke reaksjoner.
Nesten samtlige ansatte ved museet stiller seg bak McGowan i et åpent brev, gjengitt hos iTromsø. To styremedlemmer og én vara – alle representanter fra kunstmiljøet – har trukket seg.
Én av dem er kunstneren Joar Nango. Han forteller at det er to grunner til de tre kunstnerne trakk seg. Den ene er at de, som kunstnere, følte at de ikke ble lyttet til, ifølge Nango. Dessuten mener han at prosessen har vært håndtert på en dårlig måte.
– Det har vært preget av hastverk og kaotiske tilstander. Vi foreslo å utsette prosessen, men det ble heller ikke lyttet til. Det endte med at vi måtte sende et signal om at dette ikke var greit, sier Nango, som også er kritisk til det han mener er manglende åpenhet.
– Ikke en sjokkavgang
Styreleder Grete Ellingsen har ikke kommentert avgangen før i går ettermiddag, da Aftenposten mottok en skriftlig orientering fra henne.
Her gjentar hun mye av rosen for McGowans kunstneriske arbeid, men kommer også med kritikk:
– Den andre delen av jobben handler ikke om kunst, men om ledelse. Den delen av jobben har ikke hatt samme nivå, skriver Ellingsen. Hun trekker blant annet frem at direktøren ikke har «levert som forventet».
Hun adresserer kritikerne som er sjokkerte over avgangen. Hun skriver at det forrige styret, som nylig ble erstattet, ikke ville utvide åremålet. Etter forhandlinger fikk han et forkortet åremål der arbeidsforholdet kunne avsluttes når som helst og uten begrunnelse.
– Det er en trist avgang, men den er dessverre nødvendig, skriver Ellingsen. I brevet står det at det gjenværende styret stiller seg bak uttalelsen.
– Endret betydning med McGowan Kritikken har kommet fra flere hold. På lederplass kaller avisen Nordlys situasjonen «dramatisk». Museumsdirektør Anne May Olli i RiddoDuottarMuseat i Karasjok beskriver situasjonen på samme måte overfor NRK.
I et innlegg hos Nordlys kaller kunstneren Amund Sjølie Sveen avgjørelsen en skandale.
– Mitt inntrykk er at hele kunstmiljøet i Nord-Norge reagerer kraftig. Museet er en institusjon for hele landsdelen, sier Sveen til Aftenposten.
– Det mange reagerer sterkt på, er at styrelederen nekter å begrunne sparkingen, legger han til. Sveen mener at NNKM fikk et løft og ble en samfunnsaktør med McGowan som direktør.
– Slik jeg ser det, var det et traust og vanlig kunstmuseum før, sier Sveen.