– Verden trenger glede
Koronakarantene og gateslag til tross: På digital slippfest gjør John Legend det klart at han alltid vil skrive kjærlighetssanger.
God morgen, alle sammen, sier Grammy-grossisten John Legend, før han kommer på at brorparten av deltagerne befinner seg under andre himmelstrøk enn Los Angeles, California.
– Det er morgen her, men ikke nødvendigvis der. God etterm ... God kveld! Her er klokken 08, haha. Takk for at dere er med, retter han det til.
Sånn kan det gå når en av USAs største r & b-stjerner inviterer til digital slippfest med NTB ringside, midt i koronavirusets herjinger.
Før og etter
Mens mange artister har valgt å skyve på 2020-utgivelsene i kraft av pandemien, følger Legend (41) sin egen timeplan med ellevteskiven Bigger Love.
– Musikken er skrevet før verden endret seg dramatisk, før jeg havnet i karantene selv. All vokal ble også spilt inn før, konstaterer han på vegne av de 16 kuttene.
– Strykearrangementene, miksingen og masteringen er gjort etter. Interessant nok føles noen av sangene mer relevante nå enn da jeg laget dem. Andre befinner seg fjernt fra den nye verdenssituasjonen, men fungerer forhåpentlig som fine sanger du kan sette pris på likevel.
Sint og inspirert
Skjønt, da Legend åpner for spørsmål etter å ha servert smakebiter, havner Minneapolis-drapet på George Floyd – og de resulterende antirasisme-demonstrasjonene – i hovedsetet.
Særlig etter å ha vunnet Oscar for «Glory», kjenningsmelodien til borgerrettighetsfilmen Selma (2014), har Ohio-bårne Legend markert seg som afrikansk-amerikansk aktivist.
– Jeg er sint, sint for at nok en svart mann ble drept av politiet, sint på grunn av den feige måten det skjedde på, sier han.
– Samtidig blir jeg inspirert av å se så store menneskemengder i gatene, en så sterk multietnisk koalisjon samlet under «Black lives matter»-fanen. Jeg synes det er en vakker, mektig ting. Og jeg tror vi vil oppleve endringer som følge, at vi vil bevege oss i mer rettferdig og progressiv retning. Det gjør meg håpefull i all tragedien.
Løfter ennå
Legend, som har hanket inn elleve Grammy-statuetter siden debuten Get Lifted (2004), vil imidlertid vokte seg for å bli for samfunnsengasjert på plate.
– Jeg kan ikke skjønne hvordan jeg skulle bli mer politisk, bortsett fra ved å stille til valg. Men jeg vil ikke synge om politikk hele tida, sier han.
– Jeg liker jo å synge om kjærlighet og moro, alt som gjør livet spennende og kult. Selv om jeg blir inspirert av at folk marsjerer til låtene mine «Glor y» o g «Preach», og vil fortsette å gi ut sånne, kommer jeg definitivt alltid til å skrive kjærlighetssanger.
I så måte mener han Bigger Love føyer seg brukbart inn i diskografien. Tittelen skulle være selvforklarende nok.
– Deler av jobben min som musiker er å gi folk et løft, erklærer Legend via hjemmemontert mobilkamera.
– Dette albumet inneholder mye glede, noe jeg er fornøyd med. I øyeblikket føles det som om verden trenger glede. (NTB)