Soldater får feriepenger etterbetalt fra 2005
Det måtte tap i tre rettsinstanser til og et flertall mot på Stortinget. Nå har regjeringen ombestemt seg.
Onsdag kunne Aftenposten fortelle at Frp på Stortinget hadde bestemt seg for å støtte et forslag fra Rødt og Ap om å utbetale feriepenger til Heimevernets innsatsstyrker tilbake til 2005. Forsvarsdepartementet har strittet imot dette. I motsetning til vanlige HV-soldater forplikter de seg til å stille til øvelser opptil 30 dager i året.
Men departementet har tapt i tre rettsinstanser. Da tapet i Høyesterett var et faktum, begynte utbetalingen til soldatene. Likevel bestemte departementet seg for kun å utbetale feriepenger tilbake til 2016.
Forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) forklarte dette med en foreldelsesfrist alle i staten må forholde seg til. Opposisjonen på Stortinget nektet å akseptere løsningen. Med Rødt og Ap i spissen gikk den inn for å utbetale feriepenger tilbake til da innsatsstyrkene ble opprettet, i 2005.
Nå snur Bakke-Jensen og regjeringen.
– Glad for å kunne rydde opp
– Jeg er glad for at vi endelig har fått ryddet opp i et regelverk som gjennom flere år er blitt praktisert feil. Vi har besluttet å betale feriepenger helt tilbake til 2005, uttaler forsvarsminister Frank Bakke-Jensen i en pressemelding fredag ettermiddag.
«Etter en konkret helhelhetsvurdering vil staten frafalle foreldelsesinnsigelsene. I vurderingen er det blant annet lagt vekt på at forvaltningen av Heimevernets innsatsstyrker og områdesjefer i lang tid har vært i strid med ferieloven, og behovet for å sikre motivasjon til frivillig tjeneste», heter det i pressemeldingen. Og videre: «Forsvarsdepartementet vil gi Forsvaret i oppdrag å utbetale feriepenger tilbake til 2005 til innsatsstyrkene og områdesjefene.»
– Forsvaret er helt avhengig av tilgang til frivillig personell, og Heimevernet har alltid hatt frivillighet som en sentral bærebjelke. Her har det blitt gjort feil, og det rydder vi nå opp i, sier Bakke-Jensen.
Tapte i syv instanser Regjeringsadvokaten har ført saken for departementet. Advokatfirmaet Arntzen de Besche har assistert HV-soldaten Lars Bugge Aarset, som har ført saken på vegne av HV-soldatene.
I tillegg til at Arbeidstilsynet, Stortingets Ombudsmann for Forsvaret og Arbeidsog administrasjonsdepartementet har vurdert saken, er den behandlet i Trondheim forliksråd, i Sør-Trøndelag tingrett, i Frostating lagmannsrett og i Høyesterett.
Samtlige avgjørelser har gått i favør HVsoldatene.
Saksomkostninger for 800.000
Til tross for å ha vunnet frem i tre rettsinstanser sitter Lars Bugge Aarset, tillitsvalgt Aleksander Gudmundseth og deres advokat ig jen med saksomkostninger for 800.000 kroner. Dette skyldes forberedelser foran behandlingen i Høyesterett. Landets øverste domstol valgte å stadfeste dommen i lagmannsretten ved å avvise saken.
– Dette kommer i tillegg til arbeid jeg har gjort for å kjempe for min sak, sier Aarset. Han ber Bakke-Jensen vurdere også denne siden av saken.