Stjerneskuddene inorsk skiskyting:
Fredag 27. november var de ukjente. Søndagen etter, sånn rundt klokken 15, hadde Norge fått to nye idrettskjendiser. Torsdag er de i sporet igjen.
Akkurat da de fleste trodde at skisky ttersesongen skulle handle om de samme gamle profilene, skjedde det noe. Plutselig var det ikke bare Bø, Bø, Røiseland og Eckhoff som ble heiet frem med kaffekopp i hånden under første vinterhelg med vegg-til-vegg-teppelagt TV-sport.
Sturla Holm Lægreid!? Karoline Offigstad Knotten!? Her måtte det googles i de tusen hjem.
Ferskinger for de fleste. Men for de innviede, var de ikke ferske. Drømmen om å vinne har de hatt lenge, jobbet lenge for og ventet lenge på at det skulle skje.
– Jeg begynte med skiskyting da jeg var syv år gammel. Som 12-åring var jeg dønn seriøs. Jeg sluttet med håndball, fotball og svømming for å kunne satse på skiskyting. Jeg visste hva jeg ville, sier Karoline Knotten til Aftenposten.
Hun kom inn på landslaget i fjor, fikk sjansen i VM. Hun gikk verdenscup hele sist sesong og havnet ofte på side to og tre av resultatlistene. Det ble det slutt på i det andre rennet i sesongåpningen i finske Kontiolahti. Pallplass og stor stas.
Like erfaren er ikke Sturla Holm Lægreid. For ett år siden gikk han Norgescup og drømte om å gå renn i IBU-cupen, skiskytingens 2. divisjon. Han kom seg dit, og han var klar for opprykk til Eliteserien umiddelbart. Så bra gjorde han det, at det ble landslagsplass.
– Jeg bare gjorde det jeg alltid gjør. For de utenforstående, kan det virke som om jeg har hoppet over mange trinn i utviklingstrappen. Men jeg er jo samme alder som Johannes Dale – jeg er ikke helt ukjent med nivået.
En sesong med kyssesyke har forsinket utviklingen for Lægreid. Men nå er han mer enn klar for å etablere seg på det øverste nivået. Seieren på 20 kilometer i sesongåpningen var stort for 23-åringen.
Denne sesongen har han funnet seg teknikker til å ha hodet på rett sted. Meditasjon er med som en del av den mentale treningen. Det må ha fungert. Han har skutt 90 skudd på sine seks verdenscupkonkurranser så langte i karrieren.
Bare to skudd har havnet utenfor blinken.
Skolelyset
Han er allerede blitt kjent som han skoleflinke med 23 seksere på vitnemålet etter
videregående. Men det er ikke det han vil bli husket for.
– Jeg ser fort for meg at det kan bli hengende ved meg. Men nå er jeg ikke skoleflink slik jeg var den gangen. Nå har jeg mest fokus på skiskyting, og da håper jeg folk ser på meg som skiskytter og ikke som skoleflink.
Grubbens metode
Karoline Knotten er 25 år gammel og brukte også noen år på å ta seg opp på landslaget og inn blant de aller beste. Hun vil gi en mann mye av æren for at hun fikk den fremgangen: Roger Grubben, som i mange år var en av Ole Einar Bjørndalens nærmeste.
– Jeg kom på juniorlandslaget med Roger Grubben som trener. Det reddet meg. Jeg har hatt grunnlaget fra jeg var ung, med mye mengde og mye trening. Men han lærte meg å ha nok kvalitet i arbeidet. Lærte meg å kjenne kroppen. Du er heltidsutøver, men du er også en person som skal ha det bra, fortalte hun til Aftenposten før sin VM-debut tidligere i vinter.
Nanoteknologi
For begge de ferske norske skiskytterprofilene handler det om mange års arbeid for å nå et mål. Men selv om 23-åringen fra Bærum mest sikter seg inn mot blink, har ikke Sturla Holm Lægreid skjøvet alt av planer om en fremtid uten børse og ski fra seg.
Forrige sesong studerte han fornybar energi ved NTNU på Gjøvik. Men det er nanoteknologi han virkelig interesserer seg for. I år er han oppmeldt med NTNU i Trondheim slik at han kan kaste seg på studier dersom sesongen skulle gå i koronavasken.
– Jeg har søkt meg til et fagfelt jeg kan tenke meg å jobbe med etter karrieren – nanoteknologi. Drømmen er å kunne være med på å utvikle en skisåle som begrenser utslipp av for eksempel smøreprodukter i naturen, sier han.
Fortjent suksess
Per Arne Botnan er sportssjef og er hoppende glad for at norsk skiskyting har fått to nye profiler i løpet av den første uken med konkurranser.
– For oss som har fulgt lagene tett, er det ikke så veldig stor overraskelse. Men det er fortjent. Begge er løpere som har tatt store skritt etter at de kom inn blant de beste, sier Botnan.
Fortsetter som planlagt
De norske skiskytterne fortsetter konkurransene som planlagt. De synes smittevernet i finske Kontiolahti har vært tilfredsstillende. De var svært kritiske til matserveringen på hotellet, men har nå fått egen kokk til Finland. Maten blir tilberedt i en leilighet utenfor hotellet og servert på rommet til utøverne.
– Det er en krevende situasjon. Det innrømmer jeg gjerne, men foreløpig så mener vi at både IBU og vårt eget lag har kontroll, og at det er sikkert. Men vi vurderer situasjonen kontinuerlig, sier generalsekretær i forbundet, Morten Aa Djupvik til Aftenposten.
Til de to neste ukene med konkurranser reiser det norske laget med charterfly fra Kontiolahti til Salzburg. Deretter installerer de seg på sitt faste hotell i alpebygda Hochfilzen og Hotel Edelweiss. Denne gangen har det norske laget hele hotellet for seg selv.