Skal historikerne anerkjenne juks?

At tre faghistorikere har avdekket grove feil i Marte Michelets siste bok, har falt mange tungt for brystet.

I Aftenposten 30. november søker de tre forleggerne Frode Molven, Per Nordanger og Trygve Riiser Gundersen å bagatellisere Michelet-bokens svakheter ved å ta utgangspunkt i en gjennomgang av historieskrivingen om holocaust i Norge.

Forleggerne har rett i at det tok påfallende lang tid før norske faghistorikere for alvor begynte å beskjeftige seg med holocaust. Dessuten at det var personer utenfor det faghistoriske miljøet som viste vei, og kanskje endog at faghistorikerne tidvis har strittet imot og fremmet «sneversynt kritikk».

Misvisende perspektiv Gjennomgangen munner imidlertid ut i en konklusjon om at det er «i dette lyset vi bør se Marte Michelets bøker». Implisitt sier de dermed også at det er i dette lyset vi bør tolke kritikken av hennes siste bok.

Et slikt perspektiv er misvisende. Hvis rapporten fra de tre faghistorikerne «isolert sett [er] solid», slik forleggerne skriver, har Michelet manipulert kilder for å understøtte sine egne teser. Hun har således frarøvet sin egen bok enhver troverdighet.

Kritikken av boken må forstås på en slik bakgrunn: Ingen faghistoriker med respekt for seg selv aksepterer juks med kildene. Selv om en «motbok» muligens ikke er «noen god modell for historisk kunnskapsproduksjon», har de i visse tilfeller vist seg berettiget for å avsløre juksemakere og overbevise forleggere og andre som forsøker å bagatellisere jukset.

Kravet fra forleggerne Kronikkforfatterne etterlyser «en mer reell offentlig samtale» og kommer med en oppfordring til å «anerkjenne motparten».

Tre faghistorikere har brukt to år på å dokumentere at tesene i norgeshistoriens mest omtalte sakprosabok i stor grad hviler på feiltolkninger og kildemanipulasjon. De tre skriver saklig og balansert både i boken og i den påfølgende debatten. Alt ligger således til rette for en «reell offentlig samtale».

Er kravet fra forleggerne at faghistorikerne skal anerkjenne Michelets metode?