Skandaler rammer demokratiske guvernører
Koronapandemien ga guvernørene i New York og California solid oppgang på meningsmålingene. Så dummet de seg ut.
Fallet ser ut til å bli dramatisk både for Andrew Cuomo i New York og Gavin Newsom i California.
Fallet ser ut til å bli dramatisk for begge to. Nå anklages New Yorks guvernør Andrew Cuomo for å jukse med statistikken. Mye tyder på at langt flere døde av pandemien enn tidligere rapportert. Bakgrunnen skal ha vært frykt for å gi Donald Trump gode argumenter i fjorårets valgkamp.
Hans kollega i California, Gavin Newsom, måtte beklage etter å ha brutt sine egne smittevernregler. Han gikk på fest med en lobbyist. Det var stikk i strid med oppfordringen om å unngå større forsamlinger. Siden har måten han håndterer pandemien på, kommet i et dårligere lys.
Lærebok i ledelse
Som guvernør i New York skrev Andrew Cuomo bokstavelig talt læreboken for hvordan amerikanske delstater bør bekjempe koronapandemien. Boken hans, American Crisis: Leadership Lessons from the covid-19 Crisis, føk inn på bestselgerlistene i oktober i fjor.
Den blåste liv i ryktene om at han sikter seg inn mot presidentvalget i 2024. Da er sittende president Joe Biden 81 år gammel.
– Om du ikke tror at sannheten vil vinne, kan du ikke gjøre denne jobben. Du må tro at det blir satt pris på at du gjør det rette. I det lange løp er det, det eneste som teller, sa han i et intervju i The New Yorker.
Som en handlekraftig og kompromissløs guvernør tok han ansvar da den føderale regjeringen så ut til å svikte. Staten hans var det amerikanske episenteret for pandemien. Statistikken bekreftet at han tok de riktige valgene.
Jukset med tall
Cuomos popularitet steg i takt med dødstallene. Forklaringen var at han ga inntrykk av å ta krisen på alvor. Det var i sterk kontrast til Donald Trump, som gang på gang bagatelliserte pandemien.
Nå rakner bildet av ham som en ærlig guvernør. Den 11. februar publiserte The New York Post en artikkel som tydet på at suksesshistorien bygget på en løgn.
Cuomos delstatsregjering lot være å rapportere inn rundt 15.000 dødsfall fra sykehjem.
En av Cuomos nærmeste rådgivere sa det rett ut i et møte med demokratiske politikere. Melissa DeRosa innrømmet at de underrapporterte dødstall fra sykehjemmene i fjor høst. Og begrunnelsen var politisk. Cuomo fryktet at Donald Trump ville bruke statistikken i valgkampen.
Truet partifelle
Den demokratiske delstatspolitikeren Ron Kim deltok på DeRosas møte. Han ble skremt og kritiserte Cuomo offentlig. Reaksjonen kom raskt. Cuomo ringte ham og truet med å ødelegge den politiske karrieren hans, skriver The New Yorker.
Nå var det ikke lenger snakk om at sannheten seirer til sist. I stedet krevde Cuomo at Kim skulle trekke tilbake kritikken. Kim på sin side følte at Cuomo ville gjøre ham til medskyldig i talljukset.
Ron Kim er ikke den eneste partifellen som reagerer på Cuomos håndtering av krisen. I slutten av januar offentliggjorde New Yorks justisminister en rapport med hard kritikk. For å ta presset av statens sykehus åpnet Cuomo for at koronasyke pasienter kunne legges inn på sykehjem. Det utsatte de andre pasientene for fare, mener hun.
For det republikanske mindretallet i New York er guvernørens problemer en velsignelse. De ser muligheten for å svekke både ham og partiet hans. Før helgen fikk de god støtte av den radikale fløyen i Det demokratiske partiet. Da krevde kongressrepresentanten Alexandria Ocasio-Cortez full etterforskning.
Skittentøyvask
Helt på den andre siden av USA, i California, har Gavin Newsom også rotet seg inn i en hengemyr av problemer.
Newsoms problemer begynte for alvor i november i fjor. Da dukket det opp bilder fra den fasjonable restauranten The French Laundry i Yountville.
Der var guvernøren for å feire bursdagen til en lobbyist. Festen var i strid med Newsoms egne smittevernråd.
Selv hevdet han at festen var utendørs, men bilder viste ham inne.
«Bland inn en guvernørs hykleri med en smak av elitisme og oppfatningen av inkompetanse. Da har du ingrediensene til en drepende annonsekampanje», skrev The Los Angeles Times.
Tilliten til Newsoms koronahåndtering var allerede synkende da han dro til Napa Valley og spiste på The French Laundry. Den har fortsatt å synke.
Kan bli nyvalg
I motsetning til i New York har velgerne i California muligheten til å avsette guvernøren. For å få det til må motstanderne hans samle inn 1,5 millioner underskrifter innen 17. mars. Ifølge The Los Angeles Times har de allerede samlet inn mer enn 1 million. Om de får nok underskrifter, kan de kreve nyvalg.
Politico skriver at Donald Trumps økonomiske støttespillere sprøyter penger inn i kampanjen mot Newsom.
I 2003 lyktes en slik aksjon mot den demokratiske guvernøren Gray Davis. Han tapte også det nye valget. Republikaneren Arnold Schwarzenegger ble ny guvernør.
Newsoms popularitet har falt kraftig. En meningsmåling fra Berkeley IGS viser at 64 prosent av velgerne synes han gjorde en god jobb sommeren 2020. I slutten av januar i år var andelen sunket til 46 prosent.
Sannsynligvis vil Newsom beholde jobben om det blir nyvalg.
45 prosent av velgerne mener at et nytt valg er en dårlig idé. Bare 36 prosent støtter forslaget. Hele 19 prosent sier at de ikke har bestemt seg.