Trump lot prinsen slippe unna med mord. Nå blir han avslørt.
Joe Biden tar et overraskende hardt oppgjør med Saudi-Arabia. Det var på høy tid.
Telefonen til kronprins Mohammed bin Salman har vært taus. Saudi-Arabias uoffisielle leder har ikke hørt et pip fra Washington siden hans gode venner i Trump-familien flyttet til Florida. Det er over én måned siden.
Bin Salman har prøvd seg frem med litt smisking. Han har for eksempel sluppet aktivisten Loujain al-Hathloul ut av fengsel.
Men president Joe Biden har vært overraskende hard med USAs nærmeste allierte i den arabiske verden.
Biden har stanset salg av våpen til saudiene og forlanget at den brutale krigen i nabolandet Jemen tar slutt. Han har også kritisert saudienes grove brudd på menneskerettighetene.
Nå kommer det enda flere dårlige nyheter fra Det hvite hus.
USA vil offentliggjøre en rapport om mordet på journalisten Jamal Khashoggi. Det kan bli en heftig uke for kronprinsen.
Joe Bidens tøffe linje mot SaudiArabia er en tidlig test for hans presidentskap ”
Trump-venn og enehersker
Bin Salman har fått utfolde seg fritt i ørkenlandet de siste fire årene, med Washingtons velsignelse.
Den rike kronprinsen, som ofte bare kalles MBS, pleiet et nært forhold til president Donald Trump og hans svigersønn Jared Kushner.
Saudi-Arabia var det første landet Trump besøkte som president. Da var MBS forsvarsminister. Trump reiste hjem til USA med en diger våpenavtale verdt over 400 milliarder dollar i kofferten.
Kort tid etter Trumps besøk overtok MBS kronprinstittelen etter å ha presset sin fetter ut av arverekken. Siden har han i praksis vært enehersker. Hans far, kong Salman, er aldrende og lider av Alzheimer.
Våpenkjøpet skulle vise seg å være en god investering for saudiene. Landet fikk nesten grenseløs støtte fra amerikanerne i Trump-årene. De fikk også oppfylt sitt høyeste ønske, da Trump trakk USA ut av atomavtalen med Iran.
Et grotesk mord
Forholdet ble imidlertid satt på prøve da journalisten Jamal Khashoggi ble myrdet i 2018. Khashoggi bodde og jobbet i USA.
Men Trump-familien var lojal. Presidenten nektet å legge skylden på kronprinsen og unnvek spørsmål om temaet.
«De har gjort noen feiltrinn», svarte Kushner, da han ble spurt av Newsweek om mordet.
Det er en underlig beskrivelse av det som hendte. Khashoggi ble drept og partert inne i den saudiarabiske ambassaden i Tyrkia.
Amerikansk etterretning konkluderte med at henrettelsen ble beordret av Mohammed Bin Salman personlig.
Men Trump sørget for at rapporten ble holdt hemmelig, selv etter at Kongressen stemte for at den skulle publiseres.
Nå blir den altså offentliggjort.
En utfordring for Biden
Joe Bidens tøffe linje mot Saudi-Arabia er en tidlig test for hans presidentskap. Kongeriket har mange pengeglade og mektige venner både i USA og rundtom i verden. De vil tale prinsens sak.
Kronprinsen er dessuten populær i hjemlandet. Han har satt i gang store reformer og åpnet opp landets økonomi. Saudi-Arabia skal bli mer moderne, og mindre avhengig av olje. MBS har også brukt landets enorme pengesekk til å investere stort i teknologi og forskning.
En annen ting han har brukt mye penger på, er våpen. Saudi-Arabia har vært verdens største våpenimportør siden 2015, da MBS ble forsvarsminister. Hele 73 prosent av innkjøpene kommer fra USA.
Da prinsen besøkte Trump i Det hvite hus hadde han med seg en diger plakat som viste saudienes investeringer i USA. De to holdt plakaten mellom seg mens de ble fotografert i det ovale kontor. Midt på kartet sto det «40.000 arbeidsplasser».
Det er også noe Biden må ha i bakhodet.
Rydder opp etter Obama
USAs president skal ikke bare rydde opp etter sin forgjenger.
Mohammed bin Salman gikk inn i Jemen i 2015. Da var Barack Obama president. Obama kunne ha satt foten kraftig ned og stanset krigen, men gjorde det ikke.
Biden har forhåpentlig lært av sin tidligere sjefs vinglete og svake utenrikspolitikk. Signalene til Saudi-Arabia har vært forbausende tydelige. Det er oppløftende.
Få har turt å kritisere den mektige prinsen de siste årene. De som har prøvd, er blitt straffet hardt. Canada ble for eksempel gjenstand for en omfattende hevnaksjon, etter å ha protestert på arrestasjonen av flere aktivister i 2018. Trump-regjeringen reagerte bare med en dvask uttalelse om at begge landene var USAs allierte.
Nå møter den unge, brutale kronprinsen endelig motstand fra Washington. Forhåpentlig vil det gi resultater raskt. Det haster med å få avsluttet den blodige krigen i Jemen, som er vår tids største humanitære katastrofe.