Da Qatar fikk VM, døde en del av fotballen
Historien om de siste ti årene er historien om alle leddene som sviktet.
«Vi kan ikke lenger sitte og se på at mennesker dør i fotballens navn.»
Med disse ordene setter Tromsø Idrettslag ord på en gryende frustrasjon i norsk fotball. Nå mener klubben at Norges Fotballforbund (NFF) bør boikotte VM i Qatar i 2022. «Kritikken og dialogen har ikke ført frem», begrunner de. Strømsgodset og Viking har allerede sluttet seg til ønsket. Saken vil bli behandlet av flere klubber.
Utviklingen gjør at Fotballforbundet er mer presset i saken enn på lenge.
Den mørke dagen
2. desember 2010 ble Qatar tildelt fotballVM 12 år senere. En del av fotballen døde den dagen. Det ble det endelige beviset på at fotballens ledere ikke tar hensyn til menneskerettigheter.
Det er mange grunner til at VM i Qatar er en dårlig idé. Den viktigste er at de driver med det menneskerettighetsorganisasjoner beskriver som moderne slaveri.
Gjennom fotball-VM og andre sportsbegivenheter vil Qatar bygge seg opp som en destinasjon. Det handler også om å hvitvaske imaget. Når du tenker Qatar, skal du ikke tenke på menneskerettighetsbrudd. Du skal tenke på fotballfest.
Idretten kan snakke så mye den bare vil om at den ikke vil utøve politikk. Den blir uansett brukt politisk. Da må debatten ha det som utgangspunkt.
Tusenvis av lik
Én ting er selve tildelingen av VM. Det ble gjort av 22 menn i Fifa-styret. Avstemningen var hemmelig, slik den alltid var før. Siden er nesten samtlige av dem utestengt fra fotballen, etterforsket av politiet eller dømt for forskjellige korrupsjonssaker.
Et viktigere spørsmål er hva som har skjedd i de drøyt ti årene etter tildelingen. Svaret er nedslående.
Historien om fotballverdenens reaksjon på den skandaløse tildelingen er historien om alle leddene som sviktet. Mens innholdsløse fraser har falt fra internasjonale fotballpolitikeres munn, har Qatar sakte, men sikkert forberedt seg til det de håper skal bli en VM-fest.
Denne uken presenterte The Guardian en analyse av arbeidsforholdene. Den viste at minst 6500 gjestearbeidere har mistet livet i Qatar siden landet fikk fotballVM. Dette er bare minimumstall.
Det har utløst supporterreaksjoner så sterke at NFF må føle på presset. Hvis store deler av Fotball-Norge sier klart fra om at deltagelse i Qatar ikke er til å leve med, blir det vanskelig å ignorere.
Er reformene realistiske?
Norges fotballforbunds strategi har vært påvirkning gjennom dialog. Det skjer i samarbeid med de nordiske forbundene, LO og menneskerettighetsorganisasjonen Amnesty.
At Amnesty foreløpig ikke har anbefalt boikott, viser at dette ikke er et enkelt spørsmål. Man kan argumentere for at det er bedre å presse frem endringer enn å sette seg selv på sidelinjen.
Et boikottbudskap fra NFF nå ville gitt noen dager med internasjonal oppmerksomhet og Twitter-klapp på skuldrene. Trolig ville medier i noen andre land spurt deres fotballedere om de ville følge etter. Faren er at det ville stoppet der. De norske fotballherrene har ikke kvalifisert seg for mesterskap siden 2000. VM klarer seg veldig fint uten norsk deltagelse.
Men denne argumentasjonen forutsetter at det faktisk er realistisk å presse frem bedre arbeidsforhold i Qatar. Ti år etter tildelingen er det lite som tyder på det.
Qatar har innført viktige lovendringer. Men rapportene viser at reformene ikke er satt ut i live. Slaverilignende tilstander lever i beste velgående. Det er også tegn til at livet er blitt litt enklere for arbeidere på VM-prosjekter, men ikke andre. Det kan bety at den reelle viljen til endring ikke er spesielt stor.
Myndighetene gjør akkurat nok til at Fifa kan si at VM skaper endringer. Spørsmålet er hva som vil skje i det øyeblikket VM er over og landet har fått det de vil.
Qatar-kontroversene har bidratt til reformer i Fifa. Det er ikke lenger et lite styre som bestemmer hvor VM skal spilles. Man kan likevel spørre hvor mye som egentlig er annerledes på toppen. Fifa-presidenten flørter i hvert fall åpenlyst med Saudi-Arabia, et annet land med et nitrist menneskerettighetsrykte.
Bør bygge allianser
Det er naivt å tro at resten av verden vil spille etter Norges regler. Men det er trist å se hvor stille det er fra andre vestlige land. Tilsammen har de stor makt. Det har imidlertid vært få tegn til allianser for å stoppe VM i Qatar.
Den vellykkede aksjonen for å frata Hviterussland ishockey-VM viser hva som kan være mulig. Norge fikk med seg viktige forbund på laget. Så hengte sponsorer og spillere seg på.
Alt dette er fraværende i fotballen. Det eneste som høres, er ropene fra supporterne.
Å avlyse VM vil naturligvis være økonomisk krise for Fifa. Trolig frykter de også søksmål. Derfor kunne sponsorene presset på i motsatt retning.
Qatar-VM kommer til å bli spilt. Men om de store vestlige nasjonene ikke deltar, blir det ingen fotballfest. For de norske fotballtoppene bør spørsmålet være om slike allianser er mulig å skape. Hvis ikke må de spørre seg om de kan leve med å
være en brikke i Qatars kyniske spill.