Klæbo smadret konkurrentene i siste VM-test
Ikke siden slutten av november i 2018 har Johannes Høsflot Klæbo vært utenfor pallen i sprint. Fredag tok han sesongens 14. verdenscupseier.
Iden siste sprintfinalen før VM-medaljer skal deles ut på distansen i Planica om 20 dager, da i klassisk stil, fulgte Klæbo en kjent og kjær taktikk. Trønderen plasserte seg bak i feltet ut fra start og avanserte kontrollert før han til slutt var først over den siste bakketoppen og ned mot oppløpet.
– Jeg synes farten slakket litt av. Jeg tror Håvard ble litt stiv. Jeg tenkte at jeg måtte ta muligheten, og jeg gjorde det litt på instinkt, sier Klæbo om løpsopplegget overfor Viaplay.
På oppløpet var ingen i nærheten av å tukte trønderen, som tok sesongens 14. verdenscupseier.
Tangerte rekord. Med seieren tangerte Klæbo også tidligere lagkamerat Martin Johnsrud Sundbys rekord for flest verdenscupseire på én sesong. Det etter at han hadde tatt turen ned fra høyden, hvor han forbereder seg til VM.
– Jeg var spent, selvfølgelig. Så er jeg kanskje enda mer spent på lørdagen. Nå skal jeg opp igjen, så kommer jeg ned igjen til. På en sprint er det såpass kort uansett, sier Klæbo.
Opptur. Samtidig ble fredagens sprint en opptur for ham som nok en gang var en ulykkesfugl, Håvard Solås Taugbøl. Løperen fra Lillehammer pådro seg en strekkskade på Beitostølen i desember og var ute av det gjeveste sirkuset i en periode.
Fredag gikk han først over mål i det andre semifinaleheatet, men hektet med Valerio Grond etter målstreken og gikk i bakken. 29-åringen landet forkjært og holdt seg til skulderen.
– Jeg skulle bremse opp og ta av meg skiene, så kom det en bakfra. Jeg detter bakover og lander litt kinkig på skulderen. Da kjente jeg at det ikke var helt bra. Det har skjedd før, og jeg kjente igjen følelsen.
Taugbøl kom seg til start i finalen og svarte med å gå inn til en
❝ Jeg var spent, selvfølgelig. Så er jeg kanskje enda mer spent på lørdagen. Johannes Høsflot Klæbo etter sesongens 14. verdenscupseier
sterk annenplass og sesongens første pallplass i verdenscupen.
– Det var en veldig etterlengtet opptur denne sesongen. Det har vært mye tull og mye nesten. Jeg har kommet meg til semifinaler, og det har stoppet der. I dag var jeg giret på å ta teten og ha meg selv å bry meg om. Det lykkes godt i denne løypa. Det var godt med en bekreftelse snaut tre uker før VM.
Også Erik Valnes tok seg til finalen, men 26-åringen endte på den sure fjerdeplassen.
Nedtur for Weng. Samtidig ble det en tung dag for de norske kvinnene i italienske Toblach. Av de seks som tok seg videre fra prologen, var det kun Mathilde Myhrvold som tok seg til semifinale. Der sa det imidlertid stopp også for henne, og finalen gikk uten norsk deltagelse. Svenske Jonna Sundling vant foran lagvenninne Maja Dahlqvist og amerikaneren Jessie Diggins.
For verdenscupleder Tiril Udnes Weng, som ikke har konkurrert siden Tour de Ski ble avsluttet 8. januar, ble det en nedtur av et «comeback» mot verdens raskeste sprintere.
– Jeg er ikke i god form. Jeg føler jeg går for livet ute der og jeg har ikke sjans. Jeg kan leve med et dårlig resultat, men det er kjipt å kjenne at kroppen ikke er helt der den skal være, sier Weng til Viaplay.