Stans forslaget om mindre åpenhet

Norge er et åpent og demokratisk samfunn. Stort sett er det lettere her enn i de fleste andre land å få innsyn i hva politikere og byråkrater holder på med. Slik skal det fortsatt være. Det lovet i hvert fall Arbeiderpartiet og Senterpartiet da de forhandlet seg frem til en regjeringsplattform i Hurdal i 2021. «Regjeringen vil sikre at offentlighetsloven og prinsippet om mer offentlighet praktiseres i alle offentlige virksomheter», står det der.

Men dessverre har justisminister Emilie Enger Mehl sendt ut et lovforslag som går i helt gal retning. Det vil ikke gjøre det lettere, men vanskeligere for presse og menigmann å holde øye med hva som skjer.

Offentlige dokumenter skal journalføres og være åpne for folk. Det er lovens hovedprinsipp. Unntak kan gjøres. Departementer og andre offentlige organer kan holde såkalt «organinterne dokumenter» unna offentlighet. Journalister som leter i de elektroniske postjournalene, er vel kjent med dette. Det må gå an å utveksle notater og drive saksbehandling uten at alle dokumenter gjøres offentlige underveis.

Alle dokumenter skal likevel utstyres med en overskrift og journalføres. Innhold kan helt eller delvis holdes tilbake. Men hvem som helst skal kunne se i postjournalene hva slags saker som er under behandling, og hvem som når har sendt brev til hvem.

For demokratiet og den offentlige debatt er dette viktig kunnskap. Den som skal fremme sine meninger og interesser i en sak, har stor interesse av å vite at saken er under behandling. Jo tidligere man får kjennskap til at noe er på gang, desto lettere blir det å påvirke utfallet.

Men nå ønsker regjeringen å stramme inn og holde også selve journalføringen for en del dokumenter skjult. For «offentlighet omkring interne dokumenter kan skape forventninger om et bestemt resultat. Dette kan virke uheldig når den endelige avgjørelsen i saken skal tas», heter det i lovforslaget.

Reaksjonene fra Norsk Presseforbund og andre er sterke, for dette er et argument som rett og slett ikke holder vann. Det er ikke galt «å skape forventninger om et bestemt resultat». Det er demokrati.

Regjeringens forslag om mindre offentlighet og innsyn er på høring frem til juli. Etterpå må det være lov å håpe at Mehl ikke fremmer det for Stortinget i det hele tatt, men i stedet putter det der det naturlig hører hjemme: I papirkurven. Journalført, men ikke noe mer.

❝ Offentlige dokumenter skal journalføres og være åpne for folk. Det er lovens hovedprinsipp.