Russlands fest vekker ubehag
Under sjakkens store begivenhet er det ett tema ingen vil ta i. Det får ekspert Atle Grønn til å reagere.
To av verdens ledende sjakkhoder kjemper nå om å overta Magnus Carlsens trone.
Etter hver lange dag ved brettet møter kamphanene Jan Nepomnjasjtsjij (32) og Ding Liren (30) til pressekonferanse. Der snakker de om alt fra Carlsen og Hans Niemann til løpertrekk og dataspill.
Men ett tema vil ingen ta i. – Det er derfor jeg kjenner et ubehag med dette VM, sier Aftenpostens sjakkspaltist Atle Grønn.
For krigen – og Vladimir Putin – er elefanten i rommet.
– Det siste Russland og Fide vil
ha. Tidlig i Vm-kampen valgte kinesiske Ding Liren å skifte hotell.
Årsaken? At atmosfæren på Vm-hotellet var «for russisk», ifølge chess.com.
Den versjonen er ikke bekreftet. Men ifølge rapportene er det udiskutabelt et russisk preg over omgivelsene på Vm-hotellet i Kasakhstan, landet som er én av Russlands nærmeste allierte.
Vm-kampen, sjakkshowet som gjorde Magnus Carlsen til stjerne, er nå kuppet av Russland. Russlands håp Jan Nepomnjasjtsjij leder med tre partier igjen, og landets innflytelse gjennomsyrer arrangementet.
I denne settingen har krigen vært et ikke-tema, også på pressekonferansene etter partiene.
– Det siste Russland og Fide (Det internasjonale sjakkforbundet, journ.anm.) vil ha, er spørsmål om krigen og Putin, sier Aftenpostens sjakkspaltist Atle Grønn, som også er professor i russisk.
– Er du skuffet over at ingen tar opp det?
– Ja, men ikke overrasket. Det er en servilitet i sjakkverdenen. De som er der, vil kjenne på ubehaget om å ødelegge russernes fest. Du skal være tøff for å stille spørsmålene da, sier Grønn.
Avviser føringer. Aftenposten har spurt Fide om de legger noen føringer på spørsmålene. «Journalister kan spørre om hva de vil», svarer organisasjonen i en epost.
Det hører med til historien at Fide-president Arkadij Dvorkovitsj er russer. Han har til og med vært visestatsminister under Vladimir Putins styre.
Russlands innflytelse på Fide frustrerer den ukrainske stormesteren Mikhail Golubev. Han mener det blir feil at ingen spør Vm-deltagerne om krigen.
– I disse dramatiske tider vil vi vite hvem som er hvem i sjakkverdenen blant våre kolleger, sier Golubev til Aftenposten.
Jan Nepomnjasjtsjij kalte krigen en «katastrofe» i et intervju med den spanske avisen El Pais før VM. Men han siktet til lidelsene og gikk ikke inn på Russland eller Putins rolle i det hele.
– Det er langt fra klart hvor han står, mener Golubev.
Vestlige medier som chess.com, El Pais og Die Zeit er på plass under VM. Ingen norske medier er til stede.
– Hva kan man forvente? Direktør i det ukrainske sjakkforbundet, Jurij Gnyp, forteller at han ikke ser på årets VM. Grunnen er Russlands deltagelse og at verdens beste spiller (Magnus Carlsen) ikke deltar.
Men spørsmål til «Nepo» om hva han mener om krigen, virker ikke Gnyp så interessert i.
– Hva slags svar kan man forvente fra ham, med frykten for en 15 års fengselsdom hengende over seg, spør Gnyp retorisk.
Ukraineren sikter da til en ny russisk lov der innbyggere som sprer «falsk informasjon» om militæret kan fengsles i 15 år.
– Velger ikke å snakke om det.
Atle Grønn mener imidlertid at spesielt én ting ved Nepomnjasjtsjij bør problematiseres. Sjakkstjernen er nemlig sponset av Nornickel. Selskapets eier er Vladimir Potanin, en gammel venn av Putin og én av Russlands rikeste personer.
– Han opererer i Russland og er Putin-oligark. Det er disse oligarkene som finansierer krigen, forklarer Grønn.
Potanin-samarbeidet skal også ha gitt Nepomnjasjtsjij tilgang på en supercomputer, som kan være svært viktig i forberedelsene til en Vm-kamp.
Nå er vi inne i siste uke av VM. Men Atle Grønn tviler på at disse aspektene blir tatt opp.
– Sjakkverdenen har ikke vilje til å problematisere at Russland har startet en krig. Det gir bare ubehag. Da velger man å la være å snakke om det.
Sjakkverdenen har ikke vilje til å problematisere at Russland har startet en krig.
Atle Grønn, Aftenpostens sjakkspaltist