Et kompromiss det er mulig å leve med

Kontantstøtten har vært heftig debattert helt siden valgkampen i 1997. Dette var Kristelig Folkepartis baby. Familier skulle få større valgfrihet. Om mor (eller i sjeldne tilfeller far) ønsket å være hjemme med barnet, skulle staten bidra med penger.

Den gang traff forslaget mange. Mangelen på barnehageplasser var prekær. For familier som ikke fikk plass til barnet i barnehage, ble kontantstøtte nødløsningen.

Med barnehageforliket noen få år senere ble kursen staket ut for full barnehagedekning. Utviklingen siden har vist at det var barnehageplass de aller fleste familier ønsker seg, ikke støtte til å være hjemme.

Kontantstøtten har vært problematisk fra start. Den er prinsipielt dårlig begrunnet. Folk kan godt velge å være hjemme med barna sine. Men de kan ikke forvente at de som arbeider og betaler skatt, skal finansiere valgfriheten for dem.

I tillegg har den vært en bremse på integrering. Barn som burde gått i barnehage, har ikke gjort det. Kvinner som burde gått ut i arbeidslivet, er blitt hjemme.

Kontantstøtten omfattet etter hvert også toåringer. Det ble heldigvis gjort om under Stoltenberg-regjeringen.

Nå har Støre-regjeringen sendt på høring et forslag om å kutte noen måneder til i ordningen. Forslaget betyr at foreldre kan få kontantstøtte for barn mellom 13 og 19 måneder. Kontantstøtte for barn mellom 20 og 23 måneder blir avviklet.

Det er en logikk i dette. Ved å sette grensen ved 19 måneder varer kontantstøtten frem til alle barn har rett på plass i barnehage. Slik blir kontantstøtten for familier som ikke får barnehageplass, i praksis en ventestøtte.

Det beste ville vært om alle fikk barnehageplass når foreldrepermisjonen var over. Men det ville kreve en betydelig oppbemanning i barnehagene. De måtte hatt en overkapasitet for til enhver tid gjennom året å kunne ta imot flere barn. Kostnaden ville være høy. I tillegg kunne det bli utfordringer med å få det til i praksis.

Arbeiderpartiet har gått til valg på en ventestøtte for familier som ikke får barnehageplass. Den løsningen regjeringen har lansert, er trolig en enklere og mindre byråkratisk ordning.

Det vil fortsatt være diskusjoner om hvor høy kontantstøtten skal være. Det kan også komme andre innspill i høringen. Men dette bør kunne bli et kompromiss som er til å leve med. Kontantstøtten strammes passe mye inn.

❝ Kontantstøtten blir langt på vei en ventestøtte for familier som ikke får barnehageplass