Aksepter de negative følelsene!
Måten du møter negative følelser på, har mye å si for den psykiske helsen, viser forskning.
Vi engster oss før en presentasjon på jobben, og så klager vi over manglende selvtillit. Vi blir sint på partneren, og så får vi dårlig samvittighet for å ha vært utålmodig.
Følelsene våre påvirker utvilsomt hvordan vi har det, men fersk forskning tyder på at hvordan vi betrakter og reagerer på slike følelser, kanskje har enda mer å si.
I mars publiserte fagtidsskriftet Emotion en studie. Der fant forskerne at folk som pleier å oppfatte negative følelser – som tristhet, frykt og sinne – som dårlige eller unyttige, hadde flere engstelige og depressive symptomer og var mindre fornøyde med livet, enn folk som stort sett har et positivt eller nøytralt syn på slike følelser.
Dette føyer seg inn i en voksende rekke forskningsfunn som peker på at folk har det bedre når de aksepterer ubehagelige følelser som naturlige og sunne, heller enn å forsøke åmotkjempe eller undertrykke dem.
– Mange av oss har en iboende oppfatning av at følelsene er dårlige i seg selv, at de kommer til å gjøre oss vondt, sier sosialpsykolog Iris Mauss. Hun forsker på følelser ved Berkeley-universitetet i California og er medforfatter av studien.
– Men for det aller meste gjør ikke følelser noen skade. Det er faktisk fordømmelsen av dem vi til syvende og sist pines ved, sier hun.
❝ For det aller meste gjør ikke følelser noen skade. Det er faktisk fordømmelsen av dem vi til syvende og sist pines ved. Iris Mauss, sosialpsykolog ved Berkeley-universitetet
Ikke bra å fordømme følelser. Når vi oppfatter følelsene våre som dårlige, stabler vi flere dårlige følelser på toppen av dem vi allerede har, sier Emilywillroth, psykolog og medforfatter av studien.
– Det forsterker gjerne intensiteten i de negative følelsene og forlenger tiden de plager oss. I stedet for at følelsen får gå over av seg selv på et parminutter, går du kanskje og knuger på den i en time, sier hun.
Å unnvike eller undertrykke følelser kan også gjøre mer skade enn gavn. I et lite forsøk ba forskerne deltagerne om å legge en hånd i isvann og enten akseptere smerten eller undertrykke den.
De som prøvde å undertrykke følelsene, oppga å følemer smerte, og de holdt ikke ut isvannet like lenge som dem som aksepterte ubehaget.
Annen forskning har knyttet undertrykking av følelser til økt risiko for psykiske helseplager som angst og depresjon.
– Når du stritter imot, slår det rot, sier Amanda Shallcross, som forsker på følelse s regulering ved Cleveland Clinic.
Unnviker du følelsene dine, blir det til at du opplever psykisk og fysisk uhelse på lengre sikt, ifølge henne.
Fikk mer negative følelser. Forskning tyder også på at omdu pleier å se negativt på følelsene dine, kan du bli mer opprørt i møte med stressende situasjoner.
I en studie i 2018 spurte Mauss og kollegene hennes deltagerne om de pleide å akseptere følelsene sine eller vurdere dem som dårlige. Deretter ba de deltagerne om å holde en tre minutters presentasjon av sine kvalifikasjoner for en stilling – en velkjent stressfremkallende oppgave.
Deltagerne som sa at de ikke pleide å akseptere følelsene sine, oppga å opplevemer negative følelser da de holdt presentasjonen. I en oppfølging seks måneder senere fant forskerne at deltagerne som ikke pleide å akseptere følelsene sine, meldte om dårligere psykisk velvære og hadde flere engstelige og depressive symptomer.
Å slå seg til ro med følelsene.
For det første: Husk at ubehagelige følelser er en del av det å være menneske.
– Ingen følelse er i seg selv dårlig eller unyttig, sier Willroth. Hun legger til at negative følelser også kan ha noe for seg.
– Engstelse kan hjelpe deg i møte med mulige trusler, sinne kan hjelpe deg med å ikke la deg tråkke på, og tristhet kan vise dem rundt deg at du trenger støtte.
Når du opplever en dårlig følelse, trenger du ikke å elske den, bare prøv å forholde deg nøytral til den. Studien viste at folk som reagerte nøytralt, var like psykisk sunne som dem som reagerte mer positivt. Shallcross foreslår å møte følelsenmed nysgjerrighet, bruke kroppen og opplevelsen som et laboratorium og spørre
seg: Hva har vi her?
Det er også nyttig å huske at en følelse ikke varer evig.
– Følelser er stort sett kortlevde, så om vi bare slipper dem gjennom, går de som oftest over i løpet av sekunder eller minutter, sierwillroth.
Bedre med alderen. Øvelse og erfaring kan også gjøre det lettere å akseptere følelser. Vårt følelsesmessige velvære blir bedre med alderen, og Shallcross’ forskning har vist at dette dels kan komme av at vi generelt blir flinkere til å akseptere følelsene våre jo eldre vi blir.
Det er viktig å merke seg at å akseptere følelser er noe annet enn å akseptere omstendigheter som forårsaker negative følelser.
– Når vi snakker om å akseptere følelser, hører folk det gjerne som at de bare må slå seg til ro med dem, sier psykolog Brett Ford ved Universitetet i Toronto.
Men det blir ikke riktig, fortsetter hun. Om noe kan det å akseptere følelsene gjøre det lettere å gjøre endringer. Tid og krefter vi ikke bruker på å kritisere våre egne følelser, er tid og krefter vi heller kan bruke på å forbedre livet og forandre verden.
→ Denne artikkelen har vært publisert i The New York Times. Dette er en redigert versjon for Aftenpostens abonnenter.
Oversettelse: Totaltekst
❝ Ingen følelse er i seg selv dårlig eller unyttig Emily Willroth, psykolog og medforfatter av studien