Steinar Supphellen

Historikeren Steinar Supphellen gikk ut av tiden 1. mai 2023, snaut 84 år gammel. Han var en mann uten store ord og fakter, effektiv og allsidig. Med røtter i et lærerhjem i Sogn og med sitt vakre nynorsk kom han til Trondheim i 1967 som lektor ved Norges lærerhøgskole. Han fortsatte sin gjerning her helt til han som merittert professor på NTNU foreleste i en årrekke etter nådd aldersgrense. Det skulle en ustoppelig kreft til for å avvæpne denne sunne, ungdommelige jubellæreren.

Supphellen var glad i å undervise og ble en legendarisk universitetslærer. I 2004 fikk han Sintefs pris for fremragende pedagogisk virke. Han klarte å kombinere undervisningen med en like kontinuerlig forskning, som resulterte i en jevn strøm av bøker og artikler i fem tiår. Hans ledet en rekke forsknings- og bokprosjekter, alle gjennomført med vennlig myndighet. I 2005–2010 var han preses i Det Kongelige Norske Vitenskapers Selskap.

Vi hadde begge gått i lære hos den lærde Lars Hamre og interesserte oss for politisk-administrativ historie i tidlig nytid. Supphellen skrev nøkternt, klokt og klart, som sin tids Sverre Steen. Han interesserte seg for menneskers adferd i de stillingene der de har etterlatt seg mange kilder, særlig i forholdet mellom folk og øvrighet. Hans bind to av Trondheims historie kom som et høydepunkt til byens jubileum i 1997.

Som en helstøpt kristen mann interesserte Supphellen seg naturlig nok for religionshistorie og ivaretok emnet med den bunnsolide integriteten som var hans varemerke. Han skygget aldri for kildene eller for fortidens aktører, men når han fant grunnlag for det, kunne han også slippe til sin fine humoristiske sans, slik som i omtalen av de elleville forviklingene omkring politimesterembetet i Trondheim på 1700-tallet.

Minnet om Steinar Supphellen og de sporene han har etterlatt seg, sprer lys i mørke tider.