Sverre Halbakken

Folkemusikkforskeren Sverre Halbakken døde 15. mai 2023, 95 år gammel.

Han var en av våre fremste folkemusikk- og folkedanssamlere, teoretikere og formidlere og huskes for sitt arbeid med dokumentasjon av musikk og dans. Hans opptak av et stort antall tidligere helt ukjente kilder fra tidlig 1960-tall og fremover er i dag bevart ved Rådet for folkemusikk og folkedans.

Hans innsats er knyttet til polstradisjonen med kort 3-er, en rytme som var akseptert i Numedal, Telemark og Agder, mens Halbakken dokumenterte den fra Sør-Østerdal og helt sør til Østfold. Denne regionen hadde ligget i skyggen av den rytmisk helt ulike høystatustradisjonen i Rørosområdet. Halbakkens fronting av en markant avvikende tradisjon sør i dalen ble lenge møtt med motvilje og neglisjering, men er i dag akseptert.

Halbakken har også hatt en mer generell og teoretisk betydning. Folkemusikkforskningen før ham hadde fokus på melodier, tonalitet, ornamentikk, personlig stil og utøverhistorikk. Halbakken trakk frem at dette er bruksmusikk som betjente et dansende lokalsamfunn som ikke var tilhørere, men brukere. Det sentrale elementet i musikken er derfor rytmen.

Halbakken var også formidler og organisator. Han grunnla og var i mange år en drivkraft i Østerdalsringen i Oslo, og senere Østerdal Spell- og bygdedanslag. Han samarbeidet tett med Glåmdalsmuseet, startet musikkfestivalen «Dansen mellom elvene» og var lærer ved musikkskolen i Elverum.

Hans skriftlige produksjon omfatter «Folkemusikktradisjonen i Elverum – ei klargjøring», «Så surr nå, kjæring!» og «Trinn og toner fra polsdansens historie» i tillegg til viktige aviskronikker. Han sto for flere plateinnspillinger som dokumenterte dette materialet. Han fikk Elverum kommunes kulturpris og Kongens fortjenstmedalje for sitt arbeid.

Jan Wesenberg