Steinar Bastesen

Hvalfangeren, politikeren, fighteren og kystens mann, Steinar Bastesen, gikk bort 18. februar, 78 år gammel. Han ble rikskjendis etter bare noen uker på Stortinget.

De fleste partiene ønsket å overse Bastesen i håp om at velgerne skulle glemme hans mas om kystens rammebetingelser. Men Steinar fant ut at veien til politisk suksess gikk via mediene. Og mediene elsket Steinar Bastesen.

Steinar satte etablert skikk og bruk på prøve. Han var mannen som hadde sett, prøvd og opplevd mer enn de fleste. Og som aldri så noen grunn til å ha autoritetsangst eller til å formulere seg på en måte som kunne misforstås.

Ingen kunne som Steinar uttrykke seg og beskrive innsatsen og betydningen mange kystsamfunn har for nasjonen. Ingen kunne beskrive arbeidsplassen og virkeligheten til en fangstmann bedre. Derfor ble Steinar en fryktet motstander for organisasjoner og eksperter som hadde vansker med å se nytten av hva kystsamfunn og fangstfolk representerte.

Kanskje var Steinar Bastesens største prestasjon at han klarte å bli gjenvalgt som stortingsrepresentant uten å representere et av de kjente nasjonale politisk partiene. Dette dokumenterte at kystens folk assosierte seg med Steinar. Han talte deres språk og var lett å få tak i.

Steinar var en mann det var lett å like. Hans mange eksotiske erfaringer og opplevelser førte til at mange lyttet når Steinar berettet. Kombinert med Steinars treffende replikker og gode humør fikk han svært mange venner som gjerne stilte opp for han når han på sin høyst særegne og spesielle måte drev valgkamp. Han byttet ut dyre reklamebyråer og kommunikasjonsfolk med lokale krefter som gjorde fergekaien, hurtigbåt-venterommet og bussholdeplassen til valgkamparena.

Kyst-Norge fikk en enestående og sterk talsmann i Steinar Bastesen. Mange bøyer i dag hodet i respekt og takknemlighet for hva han betydde og utrettet.

Benn Eidissen og Ivar Kristiansen