Nå blir det forbudt å vise frem avisen de sto i kø for
For 21 år siden klarte hongkongerne å stanse en ny sikkerhetslov. Nå innfører myndighetene en strengere versjon.
Når døde friheten Hongkong? Noen vil kanskje bla langt tilbake i kalenderen, helt tilbake til 1. juli 1997. Det var dagen den britiske kronkolonien ble tilbakeført til Kina.
Andre vil kanskje peke på 30. juni 2000. Etter et år med demonstrasjoner innførte Beijingmyndighetene en ny sikkerhetslov som effektivt satte en stopper for enhver opposisjon.
Men den siste store spikeren i Hongkong-frihetens kiste er kani skje den som blir hamret inn denne uken.
Nå innfører nemlig Hongkongs lokale myndigheter en egen sikkerhetslov. Den er enda strengere enn den som ble innført av Beijing for fire år siden.
Den er også mye strengere enn forslaget om en sikkerhetslov Hongkong-myndighetene prøvde å innføre i 2003. Den gangen sørget en halv million demonstranter og en gruppe mektige opposisjonspolitikere for å få lovforslaget skrotet.
Denne gangen finnes ikke slike hindre. Opposisjonen er enten kneblet, fengslet eller sendt i eksil.
Hongkongs nye sikkerhetslov blir trolig vedtatt allerede i dag, etter tre svært korte høringsrunder i den lokale lovforsamlingen. Kritiske røster er ikke kommet til orde.
Hva står i den nye loven? Ytringsfriheten strammes kraftig inn med det nye lovverket. Den norske Hongkongkomiteen trekker spesielt frem det som handler om såkalt oppvigleri. Begrepet – sedition på engelsk – er vagt og kan omfatte nær sagt all kritikk av myndighetene.
Straffen for oppvigleri er i det nye lovverket oppjustert fra to til ti år i fengsel.
For eksempel kan det bli ulovlig å vise frem en helt spesiell avis.
I juni 2021, ett år etter at sikkerhetsloven fra Beijing ble innført, måtte Hongkong-avisen Apple Daily legge inn årene. Avisen var den siste store, frie nyhetspublikasjonen i byen. Da den siste utgaven ble lagt ut for salg, stilte hongkongerne opp i lange køer for å sikre seg en kopi.
Kan bla i avisen hjemme. Hvis noen av dem fortsatt har avisen liggende hjemme, risikerer de å bli dømt for å ha brutt den nye sikkerhetsloven.
– Hvis du bare har den hjemme og leser den mens du sitter på do, er det greit. Men hvis du viser den til folk som besøker deg og sier: «Det er annerledes nå», kan du begå et lovbrudd med oppviglersk hensikt, sier Ronny Tong Ka-wah.
Han sitter i Hongkong-regjeringens øverste rådgivende organ og uttalte seg om saken til et lokalt radioprogram i forrige uke.
Andre representanter for regjeringen har kommet med lignende uttalelser.
Den nye sikkerhetsloven har også svært strenge føringer for kontakt med utlendinger.
To begreper som gjennomsyrer lovforslaget, er «ytre makt» og «ytre innblanding», påpeker nestleder Arne Melsom i den norske Hongkongkomiteen.
Det kan bety at en person i Hongkong kan bli straffet for å uttale seg kritisk om myndighetene til noen i utlandet.
Det kan også bety at organisasjoner og individer som uttaler seg kritisk om Hongkong kan omfattes av lovverket.
– I teorien vil representanter for norske politiske partier og norske organisasjoner risikere å bli arrestert under besøk i Hongkong, sier Melsom.
Hongkong-myndighetene har uttalt at lovverket ikke er til hinder for menneskerettighetene. Hensikten er å styrke Hongkongs sikkerhet, hevder de.
Etter at The Washington Post skrev en svært kritisk lederartikkel om den nye sikkerhetsloven, skjøt en talsmann for Hongkongmyndighetene tilbake:
– Jeg er dypt sjokkert over deres uvitenhet og dobbeltmoral, skrev talsmannen.
Han la til at den nye loven ville bidra til Hongkongs «oppadgående kurs fra kaos til stabilitet og velstand».
Vil beholde avtale. Flere land, deriblant USA, Storbritannia og Australia, har også kritisert den nye sikkerhetsloven.
Norge har ikke kommet med noen tilsvarende uttalelser.
Hongkong inngikk i 2011 en handelsavtale med Efta, der Norge er medlem. Denne avtalen forutsetter at Hongkong beholder byens «demokrati, rettsstatsprinsipper, menneskerettigheter og grunnleggende politiske og økonomiske friheter».
Utenriksminister Espen Barth Eide bekreftet i februar overfor Aftenposten at han ikke har noen planer om å skrote denne handelsavtalen på grunn av den nye sikkerhetsloven.
Det er ikke Norges sak hvordan Kina organiserer seg, sa han da.
❝ I teorien vil representanter fra Norge risikere å bli arrestert Arne Melsom, den norske Hongkongkomiteen