Gullet skal frem
Skjærtorsdag spiller Brann kvartfinale i Champions League i Barcelona. Bergenserne tapte den første kampen 2–1 på hjemmebane. Spanjolene er storfavoritter i returoppgjøret. Men kampene har uansett vært en seier – for Brann, for supporterne og for kvinnefotballen.
Interessen har vært enorm. Billettene i Bergen ble revet vekk på 8 minutter. Hundrevis av supportere har reist til Spania for å følge returkampen. Satsingen på kvinnefotball har gitt resultater. Det er på høy tid.
Norge var en pionér i kvinnefotballen. Landslaget ble verdensmester i 1995 og vant OL-gull i 2000. Så ble de norske jentene gradvis innhentet og forbigått av andre nasjoner. Manglende satsing og promotering har vært en viktig årsak til at forspranget og initiativet glapp.
Her kan mange ta selvkritikk. Medienes sportsredaksjoner var lenge påfallende uinteressert. Mange av toppklubbene, inkludert Brann, hadde ikke damelag i det hele tatt. Det sportslige apparatet rundt mange av lagene (inkludert landslaget) var for dårlig.
Fotballforbundet har de siste årene jobbet systematisk for å bedre kjønnsbalansen. Det er positivt. Fotballpresident Lise Klaveness har også vært en viktig forkjemper for likestilling internasjonalt.
Kvinner har måttet kjempe hardt for å få plass i en idrett der mannsdominansen har vært nær total. Det har ført til mange konflikter, både i Norge og internasjonalt.
De siste årene har kvinnefotballen endelig fått en litt mer seriøs behandling av Uefa og Fifa. Fortsatt er det langt igjen. Avstanden til herrefotballens inntekter fortsetter for eksempel å øke. Og mange kamper spilles foran glisne tribuner.
Men de store klubbene har bestemt seg for å satse på kvinnelag. De fleste kampene vises på TV. De største profilene, som norske Ada Hegerberg, er blitt internasjonale navn med store sponsoravtaler. I Spania har kvinnene satt stadig nye publikumsrekorder. Over 90.000 tilskuere så Barcelona spille mot Wolfsburg på Camp Nou i 2022.
Norge har fortsatt et vell av kvinnelige fotballtalenter. To av Barcelonas beste spillere, Caroline Graham Hansen og Ingrid Syrstad Engen, er norske. Branns Signe Gaupset er bare 18 år og regnes som en av verdens mest lovende unge spillere. Og J19-landslaget spilte seg til EM-finale i 2022.
Alt dette lover godt for fremtiden. Alle som elsker fotball, har forhåpentlig mye å glede seg til i årene som kommer.
❝ Kvinnefotballen kommer endelig ut av skyggenes dal