Eks-ordførere advar
– Nå må dere ikke snuble, men lytte til erfarne eksordførere. Kast avtalen og krev både Fylkesmannen og fylkeskommunen til Arendal, lyder rådet fra tre tidligere ordførere.
Alf-Eivind Ljøstad, Torill Rolstad Larsen og Einar Halvorsen representerer til sammen 16 års ordførererfaring for henholdsvis KrF, Ap og Høyre.
Nå er de på banen igjen, med samstemt og klar tale til bystyret som i dag behandler avtalen om fylkessammenslåing:
– Dette forslaget er det dårligste som har ligget på bordet noen gang. Arendal får kanskje noen statlige arbeidsplasser, men det vet vi ingenting om. Nå må ikke politikerne snuble, men handle til det beste for byen, råder eks-ordførerne.
– Samles i Arendal
I forslaget til avtale står det at fylkeskommunen skal vaere i Kristiansand, mens Arendal får et betydelig antall statlige arbeidsplasser.
– Jeg har erfart stor synergieffekt av å ha fylkeskommune og fylkesmannsembetet samlet i én by. De jobber med de samme utfordringene når det gjelder miljø, landbruk, samferdsel og mye annet. Den daglige kommunikasjonen og naerheten splittes i dette forslaget. Det er en ulempe. Fylkeskommunen og Fylkesmannen bør legges til Arendal, fordi vi trenger arbeidsplasser for høyt utdannede akademikere, mener Ljøstad.
Torill Rolstad Larsen viser til at Kristiansand har tilgang på jobbsøkere på mange andre arenaer i naeringslivet.
– Arendal mangler attraktive arbeidsplasser. Vi må ha noe å vokse på. Fylkeskommunen er en sikker arbeidsplass, mens staten gjør akkurat som de vil med de statlige arbeidsplassene. Hvis arbeidsplasser flyttes ut, vet vi ikke hva vi får tilbake, sier Rolstad Larsen.
«De skal ikke glemme at AustAgder har vaert med å bygge opp Kristiansand»
– Trondheim var godhjertet
Ljøstad og Rolstad Larsen støtter Halvorsen etter at han forleden advarte mot avtalen.
Når de tidligere politikerne blir spurt om realismen i et krav om at Arendal skal bli hovedsete i en ny og stor region, til tross for at Kristiansand er dobbelt så stor, svarer de dette:
– Trondheim var godhjertet da de la fylkesadministrasjonen til Steinkjer, en by som er betydelig mindre enn Arendal. Det er distriktspolitikk på sitt beste. Arendal er en såpass stor by at vi trenger utvikling. Hvorfor kan vi ikke dele litt, slik Trondheim har gjort? Nå har Kristiansand mulighet til å vise storsinnethet, sier Rolstad Larsen.
– Hva med de vestre delene av Agder?
– De har naerhet til Kristiansand og alle mulighetene der. Fylkeskommunen er ikke noe man i utgangspunktet trenger naerhet til, sier Rolstad Larsen.
Etterlyser raushet
Einar Halvorsen mener Kristiansand har fått mye .
– The winner takes it all. Hvordan staten vil organisere arbeidsplassene sine i fremtiden, vet vi ingenting om. Det undrer meg at forhandlerne har forhandlet frem en så dårlig avtale, sier Halvorsen.
De tre tidligere ordførerne mener rådmannens vurdering er meget klok, og er glade for at formannskapet støtter seg til den. De mener en ny region bestående av Agder-fylkene blir for liten, og støtter formannskapet i å ha med Telemark og gjerne Vestfold, med Arendal som hovedsete.
– Agder og Telemark er knyttet sammen i språk og kultur. Vestover er det en helt annen kultur. Agder og Telemark klinger fint, mener Ljøstad.
Ljøstad og Halvorsen er på kant med partikolleger i fylkestinget som anbefaler avtalen, og som viser til tydelige sikringsbestemmelser av arbeidsplasser i avtalen.
– Kristiansand er den store byen på Sørlandet med universitet, båt, fly og sykehus. Men de skal ikke glemme at AustAgder har vaert med å bygge opp Kristiansand, sier Ljøstad.
– Vi ønsker Kristiansand alt godt vi kan tenke oss, men de har fått så mye opp gjennom årene at nå må de vise raushet, sier Halvorsen.
På vei ut av rådhuset møter de nåvaerende ordfører Robert Cornels Nordli (Ap).
– Nå har vi rådet bystyret til å forkaste avtalen, forteller veteranene.
– Det er gledelig, svarer ordføreren som deler synet på at avtalen er basert på eventualiteter fremfor fakta.