Viktigheten av arbeidsplasser
Kampen for å skaffe arbeidsplasser til regionen vår vil bli viktigere og viktigere. Derfor er det ikke uten grunn at ordførerne i Øste Agder overfor Agderposten uttrykker bekymring for at arbeidsplassene ser ut til å tørke inn. En fersk rapport fra Telemarksforskning viser nemlig at mens Kristiansands-området ligger langt over gjennomsnittet når det gjelder nye arbeidsplasser, så ligger de åtte kommunene Arendal, Grimstad, Froland, Tvedestrand, Åmli, Gjerstad, Vegårshei og Risør langt under det samme gjennomsnittet.
Politikerne er kontinuerlig opptatt av å legge forholdene til rette for nye arbeidsplasser. Men politikerne blir litt handlingslammet i sitt arbeid når forskningen som legges frem forteller at årsaken til de dystre kurvene for Østre Agder antakelig finnes i naeringslivet selv. Konkurser, manglende investeringsvilje og manglende optimisme og vekstambisjoner er faktorer Telemarksforskning nevner.
Dersom vi løfter blikket kraftig og inntar et globalt perspektiv på arbeidsmarkedsutviklingen ser vi også hvor lite politikerne egentlig kan gjøre. WTO-sjefen Roberto Azevédo sa i forrige uke at han tror millioner av mennesker vil miste jobben i industrialiserte land, en utvikling han tror vil skape sosial uro. Han frykter at den teknologiske utviklingen og automatisering vil føre til at millioner av dagens arbeidsplasser forsvinner. I Oslo understreket han i forrige uke at det er viktig å sikre folk de ferdighetene som moderne økonomi etterspør. Samtidig er han opptatt av å lage internasjonale handelsregler som gjør at mindre bedrifter og folk i distriktene blir konkurransedyktige.
Arbeidsplasser er en av de viktigste stabiliseringsfaktorene i et demokrati. Når WTO-sjefen antyder fare for sosial uro, samtidig som anerkjente forskere advarer mot svekkelse av de demokratiske institusjonene i tiden fremover, ser vi hvor viktig arbeidsplasser er, enten de er nye eller gamle. Her har både politikere og naeringslivet et stort ansvar.