Stort løft for fotball og friidrett
Fotballfolket har forhåpentligvis nå kastet skuffelsen over tapet mot Mjøndalen av seg, og ser at det i helgen ble skrevet idrettshistorie i Aust-Agder. I dag sender vi derfor våre gratulasjoner både til Arendal Fotball, Sørild Friidrettsklubb og Arendal og Grimstad kommuner.
Åpningen av den nye friidretts hallen i Grimstad og det nye fotballanlegget i Arendal i helgen, er milepaeler i landsdelens idrettshistorie, og vil få betydning forflere fremtidige generasjoner friidrettsutø- vere og fotballspillere.
Skuffelsen var selvfølgelig stor da Mjøndalen snøt Arendal for festen og sikret seg alle tre poengene med en scoring etter godt og vel 94 minutters spill søndag ettermiddag. Stort verre kunne neppe en åp- ningskamp på en ny stadion vaert regissert for hjemmelaget og et feststemt publikum.
Øyeblikkets skuffelse kan oppleves tungt nok, men når man ser stadionprosjektet på Bjønnes i et videre perspektiv, bør skuffelsen raskt bli erstattet av glede og optimisme. Riktignok ser det akkurat nå mørkt ut for Arendal Fotballs muligheter til å overleve i 1. divisjon denne sesongen. Alt håp er slett ikke ute, og vi er trygge på at laget vil gjøre alt for å holde det levende. Utsiktene i årene fremover er derimot udelt lyse. Arendal har fått et fotballanlegg for fremtiden. Her er grunnlaget lagt for at både topp og bredde kan utvikle seg, side om side, i årene fremover.
Et godt samspill mellom kommunen og Arendal Fotball ligger bak realiseringen av Norac stadion. Riktignok har vi vaert kritiske til standardkrav, mangelfull planlegging og pengebruk, men historiens dom blir neppe hard når alle de positive ringvirkningene ligger i vektskålen noen år inn i fremtiden. Hovedsponsor Jan Sigurd Otterlei og hans konsern har gjort det klart at fotballsatsingen i Arendal er langsiktig, og ikke står og faller med om klubben klarer å berge plassen i sin første sesong i 1. divisjon. Det signalet er viktig. Det skaper tillit og virker inspirerende både for kommunen, sponsorer, klubbens ildsjeler, tilhengere og ikke minst distriktets fotballtalenter.
Også i Grimstad er det samarbeid mellom ildsjeler, idrettens organisasjoner og det offentlige som har gjort det mulig å realisere drømmen om den første friidretts hallen mellom Sandnes og Oslo. Saerlig har JB Ugland-konsernet tatt et stort ansvar gjennom sin utvikling av prosjektet sammen med Sørild. Men her har mange gode krefter på tvers av kommuneog fylkesgrenser gått sammen: Både Grimstad, Arendal, Froland og Kristiansand kommuner, og Aust-og Vest-Agder fylkeskommuner, har sammen med tippemidler og sponsorer også bidratt til å reise de 95 millioner kronene Sparebanken Sør Amfi Grimstad har kostet.
Den gode, gamle løkka og de små lekearenaene der barn og unge vokser opp og går på skole, er viktige. Der skapes relasjoner og oppleves ekte idrettsglede. Denne gangen har de som ønsker å satse mer på idretten, sette rekorder og glede både seg selv og publikum, fått moderne fasiliteter. Det har vi ikke vaert bortskjemt med i Aust-Agder.