Svaert tung OL-debut
Allerede etter første skyting i OL-debuten var Lars Helge Birkeland ute av kampen om en topplassering. Kona Fanny Horn Birkeland forteller at det var vondt å se på.
- Han er veldig skuffet. Jeg pratet så vidt med han. Det er så kjedelig å gjøre et at de dårligste løpene på lenge når man får sjansen i OL. Han vet hva som står på spill. Vi hadde ikke skyhøye forventninger, men man ønsker jo å prestere som tidligere i vinter, forteller Fanny Horn Birkeland til Agderposten.
– Tøff knekk
Hun satt hjemme i Norge og fulgte Birkelands OL-debut på TV.
Lars Helge Birkeland startet med to bom på første skyting, og da var håpet på en plassering blant de ti beste over.
- Det var mentalt en tøff knekk å åpne med to bom. Vi håper jo han skal lykkes, så det var kjedelig med en slik start. Da var løpet kjørt fra starten, omtrent. Det var ikke noe gøy å se på, forteller Fanny videre. Fanny var selv med i OL-troppen i skiskyting i Sotsji for fire år siden, da som reserve. Det til tross var hun med på stafettlaget som tok bronse, sammen med Tiril Eckhoff, Ann Kristin Flatland og Tora Berger.
Fellesstarten i fare
Lars Helge, som nylig fylte 30 år, endte til slutt på 60. plass, av 86, og noterte seg for fire bom. Det kan bety at han mister plassen på søndagens fellesstart til Erlend Bjøntegaard, ettersom Norge har fem utøvere kvalifisert på herresiden, men kun fire får gå.
- Det ser ikke veldig bra ut med tanke på fellesstarten. Men han fikk ut mye startnerver i dag, så jeg ville fortsatt tatt han ut på stafettlaget senere. Men jeg er kanskje litt partisk der, sier Fanny og ler.
- Lars Helge må bare vaere klar når sjansen kommer igjen. Fellesstarten er et uttak trenerne må ta, men de legger mye vekt på det fysiske. Bjøntegaard har levert greit i år, men Lars Helge er kanskje en av landets beste stafettløpere. Vi får bare krysse fingrene for at han blir tatt ut til mer, sier en optimistisk Fanny Horn Birkeland.
Thomas Skjeggedal Thorsen