ØIF ble knust, må ut i ny semifinale
ØIF Arendal ble avkledt i den andre sluttspillsemifinalen mot Drammen. Nå må «villdyret» våkne før skjebnekampen i Drammenshallen søndag.
Etter å ha kriget Drammen i senk (22-21) i den første semifinalen mandag, så kollapset et puslete og slurvete ØIF-lag Arendal i «returkampen» i Sør Amfi torsdag kveld.
Drammen banket gavmilde verter 26-21.
– Kanskje for lett på det
Nå står det 1-1 i kamper før den tredje og avgjørende matchen i Drammenshallen søndag.
– Vi spilte helt greit i forsvar, men absolutt ikke bra i angrep. Det var en kollaps, med for mange feil og bom, sa ØIF Arendal-keeper Thomas Bauer til Agderposten etter den gedigne nedturen.
– Er det mulig å vinne i Drammen igjen?
– Ja, selvsagt. Nå spilte vi bare veldig dårlig. Det var ikke slik at Drammen var «amazing. Vårt eneste fokus er å vinne i Drammen søndag, sier Bauer som sørget for at ØIF unngikk ekstraomganger i mandagens batalje i Buskerud.
– Men jeg så ikke «killerinstinktet» som dere viste sist?
– Ikke jeg heller. anskje tok vi for lett på det. Drammen var bedre enn sist da de ikke var 100 prosent. I dag var de på 100 prosent, mens vi 30. Det er skuffende. Vi må spille en ekstra kamp, og det koster krefter. Det er en risk for at vi ikke kommer til finale, men alt vårt fokus er å klare det.
– Er Drammen favoritter til finaleplass nå?
– Det er 50-50, mener Thomas Bauer.
Den andre semifinalen var jevn i cirka ti minutter før Drammen dro fra ØIF.
Slet kraftig i angrep
Det stod 6-3 til Drammen etter 15 minutter.
Da hadde ØIF slurvet i angrep for ØIF og foraert gjestene noen enkle mål.
Drammen-målvakt Mathias Kolstad Holm ledet an i keeperkampen etter at Thomas Bauer hadde åpnet godt for rivalen.
Til pause stod det hele 15-7 til Drammen, og matchen var i realiteten avgjort.
Gøran Sørheim, som fikk tannskader etter et ublidt møte med Kenny Ekman mandag, spilte for Drammen i Sør Amfi. Han fikk sin søte hevn. ØIF Arendal reduserte et par ganger tidlig etter hvilen (915), men drammenserne hadde fremdeles stålkontroll.
Ti minutter etter hvilen stod det 10-20 på lystavla.
Men for ØIF hadde lyset gått for lengst.
Det var som et gufs fra serieinnspurten da austegdene kun vant én av de seks siste kampene.
ØIF lå under med elleve mål på det meste etter pause.
Snaue ti minutter før slutt var forspranget kortet ned til fem mål (17-22), men naermere enn dette kom ikke vertene i 2. omgang.
– Må tro på mirakler
ØIF spilte for aeren, mens Drammen nok sparte litt krefter.
– Vi hadde en mye bedre «spirit etter pause», og fansen ga oss ikke opp selv om vi lå under med 9-10 mål. I garderoben i pausen var vi enige om gi alt for å ta kampen tlbake, Man kan aldri utrette mirakler hvis man ikke tror på det, sisteskansen Bauer.
Det var småampert da Drammen-profilen Joakim Hykkerud gikk i gulvet tre minutter før slutt.
Men det utartet seg ikke som i de to episodene mandag. Eirik ØIF Arendal-kaptein Eirik Heia Pedersen fikk imidlertid en tominutter for taklingen.
Superstatistikk
ØIF Arendal reiser til Drammen vel vitende om at laget har en superstatistikk der.
Sørlendingene har vunnet sju av de åtte duellene i Drammenshallen.
ØIF stod med fabelaktige seks strake seirer i Drammenshallen inntil Drammen HK brøt drømmerekka i 31-28-seieren i grunnserien i 8. november i fjor.
Sist mandag var ØIF altså tilbake på vinnersporet i «drømmehallen» med 22-21-seieren i den første semifinalen i årets sluttspill.
Nok en tredje semifinale
Før avkast i Sør Amfi torsdag kveld ledet ØIF Arendal 1-0 i «best av tre kamper»-prinsippet i sluttspillet etter 23-22-triumfen i den nervepirrende, første semifinalen i Drammenshallen sist mandag.
Den andre finaleplassen gjøres opp mellom regjerende sluttspillvinner Elverum og
Haslum i den tredje og avgjørende semifinalen i Hedmark lørdag.
ØIF har et par jokere i ermet: Bakspilleren Maximiliam Jonsson og høyrekant Sander Simonsen var torsdag tilbake i troppen for første gang i sluttspillet, uten at de var i aksjon. Duoen har vaert skadet. PS: I serien tok ØIF bronse bak Drammen på sølv og Elverum på gullplass.