Fikk stipend og gode terninger
– Det er veldig godt at boka blir sett, sier hisøyforfatteren som får gode anmeldelser i flere av landets store medier. Nylig fikk hun også kunstnerstipend.
Benedicte Meyer Kroneberg sitter i sin hule på Hisøy og tryller fram romaner.
Seks har det blitt, og den sjuende er påbegynt.
En bok er oversatt til bulgarsk, en annen til litauisk.
Hun er laerer og jobber noen dager i uken på Sam Eyde videregående skole. De andre dagene skriver hun.
– Nå har jeg fått et toårig kunstnerstipend fra Den norske Forfatterforening. Det er jeg veldig glad for, sier hun fornøyd.
Kroneberg og yngste sønnen som er konfirmant i vår, bor på Hisøy.
I Singapore bor ektemann og eldste sønn som avslutter IBstudiet der nå.
Snart samles alle i Arendal igjen.
Men kvartetten har også bodd sammen i Singapore, og der fikk Benedicte Meyer Kroneberg også inspirasjon til mye av innholdet i sin ferskeste roman «Der det brenner».
Handlingen er slik, ifølge forlaget Cappelen Damm:
«Høsten 2015 lammer røyken fra skogbranner i Indonesia flytrafikken i Malaysia og Singapore. Skoler må holde stengt og folk advares mot å ferdes ute.
B. bor i Singapore og jobber på et krisesenter for kvinner som har rømt fra arbeidsgiveren.
De har kommet til landet på jakt etter et bedre liv, men for mange blir tilvaerelsen et mareritt.
En telefon fra Norge om at eksen Rikard har hatt hjerteinfarkt utløser voldsomme minner, både om hans rusmisbruk og ansvarsløshet, og en skremmende hendelse på B.s tidligere arbeidsplass.
Vi følger B. gjennom en dramatisk dag, for kvinnene og henne selv, der den skjøre ba- lansen mellom trygghet og fare, lykke og ulykke skildres på intenst vis.»
Ideen til boka kom da familien bodde i England.
Det var da den svaere flyktningstrømmen var på vei dit – og Brexit-prosessen startet.
– Da og i årene etter har det skjedd store politiske omveltninger i verden. I løpet av en vanlig dag må vi forholde oss til alt fra Trump og Iran-avtale, til hverdagslige ting på hjemmebane, sier hun.
Handlingen i boken er ifølge Stavanger Aftenblad, en kryssklipping mellom ulike tidsplan – det personlige og det politiske.
«En ambisiøs, perspektivrik roman som gjør inntrykk», skriver avisen i vest.
Kroneberg er strålende fornøyd med å få terningkast fem i den avisen, firer på VGs terning, og gode anmeldelser både i Morgenbladet og Klassekampen.
Bare det å bli anmeldt, er stort.
– Jeg er veldig glad. VG kom med sin anmeldelse samme dag som jeg hadde boklansering på Barrique. Det var virkelig en anerkjennelse. Det er godt at boka blir sett, sier forfatteren over en kafékopp cappuccino.
Den hun husker best, er Morgenbladets anmeldelse.
– Den kom mens jeg var en tur i Singapore. Jeg har aldri før fått omtale der. Det var overraskende og gøy, så den sitter nok lenge i. Omtalen er grundig. Anmelderen ser hele prosjektet mitt, og det føles godt.
Prosjektet oppsummerer hun slik:
– For meg handler «Der der brenner» om hva vi som enkeltmennesker har ansvar for, både på et personlig plan og i et større globalt perspektiv.
Da hun bodde i Singapore, jobbet hun noe på et krisesenter for gjestearbeidere.
– Er deler av boken selvbiografisk?
– Nei, men jeg bruker en del egen erfaring og en del fiksjon.
Det er for tiden mange skrivende sjeler på Sørlandet som blir sett langt utover de sørlandske grenser.
Birger Emanuelsen, MiRee Abrahamsen, Bård Nannestad, Gaute Bie, Jan Kristoffer Dale og Bård Nylund er andre aktuelle, skrivende austegder.
Kroneberg sier fellesskapet med andre forfattere er viktig og inspirerende.
– Vi skriver forskjellig, men har likevel mange erfaringer som vi kan dele, for eksempel når det gjelder skriveprosesser.
– Vi har også samarbeidet om arrangementer i Litteraer salong.
I fem år har Kroneberg, sammen med Hilde Elise S. Bie, vaert drivkraft bak Litteraer salong der de har invitert både lokale og nasjonale forfattere til samtale.
Vi spør hva hun tror om romanenes og bøkenes fremtid.
– Romaner gir rom for fordypning, til å gå langvarig inn i noe. Det er et unikt sted som jeg håper folk vil finne, saerlig fordi vi lever i en verden med ekstrem hastighet.
– Jeg tror pendelen er i ferd med å svinge andre veien – altså at folk gjerne vil bruke mer tid på lesestoff i stedet for bare lese et kjapt Facebook-innlegg.
– Vi lever i en tid med tilgang til mye informasjon. Derfor trenger vi kunsten – den gir oss mulighet for å stoppe opp og fange øyeblikket, sier Benedicte Meyer Kroneberg.
Hva bok nummer sju skal handle om, er hemmelig, men hun røper at den er en del av et større prosjekt – som har kobling til boka hun ga ut i vinter.