– Fotballen har tydeligvis klart noe rusomsorgen ikke har maktet
ARENDAL PÅ PLASS: – Vi har ambisjoner, men først og fremst skal vi ha det gøy. Får vi resultater er det en ekstra bonus, sier sjefen for Arendals gatefotballag og tidligere Sørfjell-kjenning, Are Trondal og ex-turneren Jack Fredriksen.
For Arendals herrelag er det tredje gang laget til Arendal kommune/Arendal Fotball er med i NM, mens det for damene er første gang.
– Vi har reist til Kongsvinger med 20 spillere, noen ledere og dommer Marianne O. Olsen. Og det gledelige er at det for vår del har vokst fra år til år. Vi startet med tre-fire herrespillere, og er i dag et sted mellom 15 og 30 i alderssegmentet 25-50 år. I starten var det flere som knapt kunne stå på beina. Fotballen har tydeligvis klart noe rusomsorgen ikke har maktet, sier Trondal.
Gatefotballturneringer er etter hvert bare blitt mer og mer populaert i Norge, og for arendalittenes del er de som ferskinger å regne i dette sirkuset.
– Men jeg er ikke redd for det. Vi gleder oss alle sammen, og ser frem til tre dager med sol, varme og mye fotball, sier den gamle goalgetteren med den lyse luggen.
Og legger til:
– Når de først entrer banen, er konkurranseinstinktet på topp.
Det spesielle med årets NM på Gjemselund stadion, er at statsminister Erna Solberg kommer for å kaste glans over mesterskapet, som samler 44 lag (ny rekord). Lagene kommer fra Mandal i sør til Harstad i nord, og fra Haugesund/Karmøy i vest til Kongsvinger i øst.
Hovedmålsettingen med gatefotballen er å bidra til økt livskvalitet, bedre mestring av hverdagen og rusfrihet for deltakerne, og å skape økt forståelse og respekt for personer med ulike utfordringer i livet.
Gatefotballen er et tilbud til personer som har eller har hatt visse utfordringer som rus, psykiatri, bostedstedsløshet og sosial isolasjon. Også flyktninger/ asylsøkere med ulike utfordringer inkluderes. Frelsesarmeen kan vise til gode resultater med gatefotballen i form av at den motiverer og bidrar til bedre livskvalitet, inkludert rusfrihet. For mange av deltakerne er NM årets store begivenhet, og der bare det å delta kan vaere en stor prestasjon i seg selv. NM er selvsagt et rusfritt arrangement.
På Gjemselund stadion i Kongsvinger er det satt ut fire ballbinger slik at det spilles fire kamper parallelt. Arrangør er Linken, Frelsesarmeen rusomsorg Kongsvinger.
Arendals damer møter Oslo, Hveita Trondheim, Tønsberg Army og Sandvika i innledende kamper, mens herrelaget møter Vennesla 2, Kongsvinger 1, Haugalandet og Kristiansand.
Birkeland-herrene skal på sin side ut mot Tønsberg Army 1, Glimtvis Bodø og Phoenix Haga Askim. Øvrige sørlandslag som deltar er Birkeland, Mandal, Kristiansand og Vennesla.
Statsministeren har uttrykt at hennes hovedmålsetting med NM-besøket er å møte og snakke med spillere, lytte til deres livserfaringer og betydningen som gatefotballen har hatt for dem. Helsedirektoratet støtter for øvrig NM-arrangementet med 600.000 kroner.
Naermere 450 spillere, ledere/ trenere og dommere vil delta. NM er for både kvinner og menn, stort sett alle med sterke livshistorier.
kampene spilles i ballbinger på 16 x 22 meter, og hver kamp varer bare 2 x 7 minutter. Det spilles fire kamper parallelt både fredag, lørdag og søndag. NM i gatefotball arrangeres årlig og har siden 2007 blitt arrangert i blant annet Trondheim, Stavanger, Oslo, Kristiansand, Bergen og Drammen.