Selger familiens campingplass om få år
15 år gammel åpnet Olav Neset iskiosk på foreldrenes campingplass. Nå har han drevet plassen selv i 40 år.
Vi møter ei dame som har plukket blomster. Da prater han plutselig dansk.
Når nederlendere kommer innom, renner det visst flytende nederlandsk ut av munnen hans. Tyskere opplever det samme.
Her på et nes i Byglandsfjorden har Olav Neset (62) laert seg språk av gjestene.
Her har han løpt rundt siden han var smågutt.
Først blant bortimot 200 frukttraer og masse sauer da stedet var en landbrukseiendom.
Så rundt telt og folkevognbusser i mer hippieaktige tider.
Nå koser han seg blant bobiler og spikertelt.
Foreldrene hans begynte med campingplass i 1965.
I 1978 overtok han driften. Og det har han aldri angret på.
Sauer ut, turister inn
Mens eiendommen fortsatt hadde sauer, måtte alle campingvogner vekk før dyrene kom ned fra fjellet på høstparten.
Sauer og campingvogner passet nemlig ikke så godt sammen siden ulldottene gjerne gnidde seg inntil skarpe kanter for å klø nakkeskinnet ...
Etter hvert skjønte Neset at sesongen lett kunne utvides.
Folk ville gjerne campe både vår - og saerlig høst.
Sauene ble til fårikål. Turistene overtok.
Snart ble også frukttraerne kappet ned.
Syr bunader
Olav Neset hinker litt rundt på Neset camping.
Sola er varm, turistene koser seg. Hofta hans skal snart byttes ut.
Kona Solveig er i Kristiansand der hun driver butikk, men de fleste dagene i uka er hun å finne i systua si i det gamle skolehuset som paret fikk tak i for noen år siden.
Alt under navnet Setesdal bunadsenter.
I det gamle tømmerhuset syr hun setesdalsbunader i underetasjen, mens hovedetasjen leies ut til turister.
Skolehuset på Tønnesland på Evje skulle egentlig blitt flammenes rov i en brannøvelse, men så ble det altså reddet av Olav Neset.
50 tak å passe på
Det første bygget han hadde ansvar for, var altså en Iskiosk, en slik kiosk som Diplom-Is pyntet landet med – fire vegger og skråtak.
Der solgte tenåringen både kroneis, krokanis, jordbaerpinne og begeris til rundt en krone per stykk.
Nå har han 50 tak som skal holdes tette.
Her er blant annet rundt 30 hytter i ulike størrelser.
110 faste campingvogner har også sin plass her.
Det er over 200 plasser med strømtilkobling – og på låveveggen lyser fire stjerner som betyr temmelig høy standard.
Klimaflyktninger fra Hovden
– Vi har mange klimaflyktninger fra Hovden og Bykle her. Og mange vestegder.
– Vi har også stamgjester fra flere land rundt om i Europa. Et tysk par har vaert her i 47 år.
Folk blir gjerne vaerende – saerlig hvis det er fint vaer, og det er det jo ofte her.
Bygland kommer ofte høyt opp på temperaturlista og er også av og til Norges varmeste sted.
– Vi har hatt vaerstasjon her i mange år, sier Neset og tar seg en kaffekopp ute på terrassen bak resepsjon og kiosk der han ser ned på fjorden som ligger 202,5 meter over havet.
Fiske og vandring
Vannet danner rammen rundt mye av plassen, mens riksvei 9 går forbi på resten av området. På liten halvøy er det bygget grillhytte.
Hva gjør så folk her?
Jo, de bader. De vandrer, sykler, eller tar seg en kjøretur i dalen.
Stinettet oppe i høyden på andre siden av riksveien blir stadig større.
Folk liker å gå tur. De kan også leie båter av ulike slag.
Mange vil gjerne fiske.
Olav Neset sender også folk til Elgtun som har sju elger på et stort, inngjerdet område bare noen kilometer unna.
Tenker å selge
Han elsker jobben, men sier at ingen i familien vil overta driften.
– Nei, det blir nok til at vi legger campingen ut for salg om noen år, sier han nøkternt.
Slik er det bare. Og det er helt greit.Det er mye jobb, en livsstil, som han koser seg veldig med.
Men ingen blir yngre. Det var visst lettere å drive campingplass før. Da tok man imot gjester, pratet med dem og fikk betaling.
Slik er det fortsatt, men i tillegg er det mye papirarbeid med rapportering og den slags så myndighetene får oversikt over alt som skjer.
Når ekteparet vil slappe av, kaster de seg i solskinnsbåten de har ved brygga nedenfor huset sitt og drar ut til hytta de har på ei øy uti fjorden.
- Der ute er vi for oss selv. Samtidig er det fort gjort å kjøre inn hvis det er behov for det, sier Neset fornøyd.
Mottok pris
På reiselivsmessen CMT i Stuttgart 2015, ble Neset Camping tildelt en høythengende prisen som gis til campingplasser som gir gjestene en ekstra god ferieopplevelse.
Prisen er tildelt rundt 40 plasser i Europa, og Neset camping var den første norske plassen som fikk utmerkelsen.
Messer
Hva gjør så en campingvert på vinteren?
Jo, han drar rundt på messer i flere land i Mellom-Europa – på oppdrag for NHO Reiseliv.
– Der møter jeg mange folk – både mennesker som har vaert her før og nye som gjerne kommer.
– Men jeg promoterer hele landet altså. Det er hyggelig, sier den språkmektige karen.
Steinmannen Jarl
På odden står en digert gubbe og hilser til bilistene på gjennomfartsveien.
Det er Jarl. Laget av feltspat, røykkvarts og larvikkitt, samt med noen biter av nasjonalsteinen thulitt rundt munnen.
En engelsk geolog holdt i flere år til på campingen.
Han hadde steinsliperi her og laerte barn å lage smykker.
Før han forlot stedet, satte han opp Jarl.
Og han blir stående så lenge Olav Neset er her og sikkert mye lenger enn det.