Elgen Nøtte elsker kos og oppmerksomhet
Elgene har både barnehage og sykehegn. I fjor hadde de besøk av 10.400 tobeinte. Nå håper de på flere. De elsker nemlig kos og oppmerksomhet.
– Når vi har grupper på omvisning, går vi en fast runde. Elgene følger gjerne etter en stund, men av og til skjaerer en av for så å gå i møte med gruppen fra andre siden. Da blir folk overrasket, forteller Kristoffer Kallhovd som er daglig leder på Elgtun i Bygland.
Dette er tamme dyr. Ikke helt husdyr, men de elsker å ha folk rundt seg.
Og så sier de fra og forlater de tobeinte hvis de føler for litt egentid.
Elgkos
Kallhovd åpner en port og vips er vi inne bak gjerdet og veldig naer fire, store dyr. Alle ligger på bakken og nyter livet. Nøtte kikker på matfar og gir ham en kos på kinnet med den store mulen sin.
De to kjenner hverandre godt, og Nøtte viser helt tydelig at det er deilig med litt kløing bak øret.
Kallhovd småprater med ham. Etter noen minutter, reiser han seg opp på høye, tynne bein og daffer i varmen bort til pappa Orvar, selve kongen, og to andre elger som ligger borte i skogkanten der det er mer skygge.
Han legger seg i nøyaktig samme stilling som de tre – og nå skjønner vi at kvartetten vil ha fred. Alt foregår gemyttlig og greit.
Fascinerende.
Olga spilte fotball
Slik får også turister hilse på skogens konge.
– Før du kom, var det en gruppe her som virkelig fikk se noe spesielt. Da holdt Olga på å sparke fotball, forteller Kallhovd med et stort smil.
Inne bak høye gjerder ligger blant annet en diger gymball.
Etter fotballtreningen, stakk hun til skogs der hun lett kan gjemme seg og få litt egentid i et variert terreng oppover i Landeskogen.
– Elgene lever sitt liv. De er fostret opp av dyrepassere, vi lever sammen med dem.
Sju elger
Olga og Orvar har bodd her siden 2014.
Elvira og Frøya kom året etter – samme år som parken åpnet.
Alle kom fra en elgpark i Sverige til Elgtun som er ifølge Kallhovd Norges eneste, rene park for tamelg.
Olga fikk kalv to år på rad, mens Elvira også er mamma.
Orvar er far til trioen som heter Nøtte, Knøtte og Tørsten – sistnevnte fikk navnet fordi han er så frempå når det gjelder mat.
Og hvis det ligger rester igjen, kan du vaere sikker på at Tørsten spiser de opp.
På rømmen i 15 måneder
De sju lever det glade liv og koser seg, mens ville småfugler flyr syngende rundt dem.
Olga og Orvar har vaert mest i vinden. De tok seg en tur ut av innhegningen for et par år siden.
Midt i elgjakta! De langbeinte rømlingene ble beskrevet som «unormalt tillitsfulle og lite redde for folk».
Olga kom tuslende tilbake etter fem måneder på frifot, mens Orvar kom hjem i januar i år etter å ha vaert på tur i 15 måneder.
– Vi fikk mange henvendelser fra folk som mente de hadde sett ham. Det var stort engasjement. Til slutt ble han funnet på Evje.
– Der var det en familie som kunne fortelle om en elg som oppførte seg ganske uvanlig.
– Orvar la seg ned i naerheten og kikket på dem, forteller Kallhovd som tok med seg en chip-skanner og dro til Evje for å se.
Å jo da, det var Orvar.
Han overlevde to jaktsesonger, og historien endte dermed lykkelig.
Barnehage
Nå er det ikke noe smutthull i gjerdene rundt det 80 mål store området elgene har til disposisjon.
Innhegningen ble i 2017 bygd opp helt på nytt med nye gjerder og på nytt godkjent av Mattilsynet som følge av rømningen.
Området er delt i tre. Et stort hegn der de går rundt, spiser, sover og får besøk av turister.
Et avlastningsområde som også kan kalles sykehegn hvis det skulle vaere behov for det, og et kalvehegn, eller barnehage om du vil.
Ruffe rådyr
Men det er andre dyr her.
Rådyret Ruffe har hus i en gammel steinkjeller inne i bakken.
Ungbukken som ble tatt hånd om av en familie i Arendal da mammaen ble påkjørt, kommer kjapt bort å få kos ved gjerdet. Veldig tillitsfull.
Agderposten skrev om Ruffe i fjor sommer.
– Det er som å ha en baby, sa matmor Anette Andersen da. Hun fryktet høstjakta, men så kom han til Elgtun og der er det ingen fare for slikt.
I andedammen vifter ender med vingene mens de plasker rundt i varmen. De er ikke like kosete.
Folk som kommer hit, kan få hilse på alle disse dyrene, men for å møte elgen, kan de bli med på guidet tur rundt på deler av området.
– Vi guider på engelsk, tysk, nederlandsk, norsk – og folk synes det er veldig spesielt å komme så tett innpå dyr. Elg er majestetiske og spennende dyr.
Favorittmat
Elgens favorittmåltid er seljetre.
– Vi prøver å tak i mest mulig selje. Men vi varierer kosten etter årstidene. Vi får en del frukt og grønt fra butikken. De får også litt kraftfôr, sier Kristoffer Kallhovd.
I tilknytning til Elgtun er en liten kafé med suvenirbutikk.
Ute er det grillplass og et sted der barn kan lage smykker og ta på fallgevir fra elgen.
Hit kommer skoleklasser og andre også for å se og laere.
Økende besøkstall
Styreleder Jarle Thorkildsen forteller at Attraksjon Norge er Elgtuns majoritetseier med 53,28 prosent. I tillegg eier Helga Arntzen i Aktive Fredsreiser på Landeskogen 26,72 prosent, mens Aust-Agder naeringsselskap eier de resterende 20 prosentene.
I åpningsåret 2015 hadde elgens verden 3,400 besøkende.
– Året etter steg tallet til 6.400, mens det i fjor var 10.400 besøkende her. Målet er 12.500 i år og en omsetning på opp mot 3 millioner kroner, forteller Thorkildsen som fryder seg over nok en sommer med tamme elg og turister i Bygland.