Hit forsvinner sultne arendalitter
Som eneste kystkommune i fylket sier Arendal nei til søndagsåpne butikker. Samtidig melder nabobyens restauranter om gode søndager og mye «Arendals-folk» rundt bordene.
– Åpne butikker trekker helt klart flere folk. De som drar til sentrum for å shoppe tar gjerne en kaffe, eller et måltid hos oss, sier restaurantsjef Ida Konradsen på Apotekergaarden i Grimstad.
Uten å vite hvor alle gjestene kommer fra, forteller hun at flere har tatt turen fra Kristiansand og Arendal. Mye av det samme gjentas hos Cafe Galleri:
– I fjor fikk vi en del turister som egentlig holdt til i Arendal, men som kom hit på søndager. Turister er de flinkeste til å benytte seg av byen. Søndagene ble dobbelt så bra om sommeren, uten søndagsåpent hadde sentrum vaert dødt – og restaurantene måtte alene trukket folk hit, sier bookingansvarlig Morten Agnor.
Også ved Mør biffhus i samme by oppleves økt aktivitet.
– Det vi ser er at folk kommer tidligere, og drar tidligere. De første gjestene kommer rundt klokken 17, sier servitør Johnny Helleland. Det er også klokken 17 at butikkene stenger.
Et sted med liv
På siste dag i mai sa Arendal bystyre nok en gang nei til søndagsåpne butikker i byen i fellesferien, med 21 mot 18 stemmer. Ifølge Arendal naeringsforening har den avgjørelsen ført til at arendalitter, og turister med tilhold i Arendal velger å reise utenbys for å handle og deretter spise.
– Restaurantbransjene i Tvedestrand, Grimstad og Lillesand rapporterer om god omsetning til oss. De merker en tendens til at det er mye Arendalsfolk. Det er en påstand vi ikke har statistisk belegg for, men som vi hører fra restaurantdrivere, sier daglig leder Morten Haakstad.
– Hva tenker du om at folk tar søndagsmiddagen andre steder enn i Arendal?
– Det viktigste er hva turis-
tene opplever. Når jeg selv er på ferie liker jeg å komme til et sted med litt liv. Vi vil at turister som kommer til landsdelen skal ha lyst til å besøke alle kystbyene, men vi er redde for at turister velger bort Arendal fordi at det ikke skjer noe her. Det gjelder saerlig de som er her en langweekend, fra fredag til mandag, sier han og legger til:
– Jeg tror også arendalitter heller vil tilbringe søndagen i egen by, dersom det var litt mer liv her.
Ser liten forskjell i Tvedestrand
Agderposten var også i Tvedestrand for å høre hvordan søndagsåpne butikker påvirker restaurantbransjen. Her meldes det i motsetning til i Grimstad om beskjeden effekt.
– Nei, om sommeren så er det fullt uansett, sier Mia Åbonden som driver Vertshuset, restauranten på Furøya og Burger and Shakes.
– Men det er flott med søndagsåpent. Om vi går tom for melk, er det bare å kjøpe ny, sier hun.
Heller ikke ved Pir4 har de merket saerlig forskjell.
– Det er en del arendalitter her, men det er det gjerne også på hverdager, sier runner Silje Marie Damsgård.
Butikkdriver og daglig leder i Grimstad Min By, Anna Elise Svennevig er glad for de fire søndagsåpne dagene de har i året. Blant annet stenger de handlegatene for biltrafikk.
– Søndagene er annerledes dager i byen, enn andre. Du ser en større ro, hyggelig stemning og folk bruker byens kafeer og restaurantene på en annen måte. Folk er nedpå, og tar ting som det faller seg. Det å skape denne stemningen er vi blitt eksperter på, her på Sørlandet. Da må vi benytte oss av muligheten, sier hun og påpeker at hun gjerne kunne tenke seg søndagsåpent, også i Arendal.